El doble campeón del mundo, el ciclista francés Julian Alaphilippe, del Quick-Step Alpha Vinyl, empezará el jueves la temporada en el Tour de La Provence, donde los colombianos Nairo Quintana (Arkea-Samsic), vencedor de la prueba en 2020, e Iván Sosa (Movistar), ganador de la pasada edición, serán sus máximos rivales.

La ronda francesa será también la reaparición del campeón olímpico Richard Carapaz (Ineos Grandiers), recuperado de su caída en la Étoile de Bessèges.

También estaba prevista la participación del colombiano Egan Bernal (Ineos), tercero en 2021, pero la grave caída sufrida durante un entrenamiento a finales de enero se lo ha impedido.

Para sustituirlo, Ineos se encomendará a Carapaz, si llega a plenitud luego de la caída ocurrida el viernes durante la disputa de la Étoile de Bessèges, en Francia.

La carrera terminará el domingo con un ascenso a la cima de Lure, que constará de 13,4 kilómetros y un desnivel medio del 6,7 %.

(VIDEO) Caída de Richard Carapaz en la tercera etapa de la Étoile de Bessèges

Alaphilippe reconoció que regresa a la competición muy motivado, pero al mismo tiempo presionado por llevar el maillot de campeón del mundo.

“Durante la preparación, dejé de correr una semana y perdí un entrenamiento importante. Trabajo bien desde hace 10 días, pero sigo retrasado”, explicó este miércoles Alaphilippe en una videoconferencia.

“El objetivo pasa por encontrar el ritmo de la carrera y realizar esfuerzos que no podemos reproducir en el entrenamiento”, afirmó el corredor.

Tras un prólogo llano de 7,1 kilómetros a lo largo de Berre l’Etang el jueves, los ciclistas deberán desafiar el viento en la etapa del viernes en la Camarga.

El sábado, la etapa finalizará en media montaña, antes del cierre el domingo en la cima del Lure, a 1.600 metros de altura.

Invitado a última hora, el campeón del mundo en contrarreloj, el italiano Filippo Ganna (Ineos), será el hombre a batir en el prólogo del jueves en la séptima edición de La Provence, justo cuatro días después de triunfo en la contrarreloj de la Ètoile de Bessèges, en Alès.

“De última hora. Mañana tendremos un segundo Campeón del Mundo en Berre l’Etang con la presencia confirmada de Filippo Ganna. Estará con maillot arcoíris, un gran espectáculo está por venir”, anunció la organización de la carrera.

Al ser la primera jornada una prueba contrarreloj, la salida será individual, con el local Kevin Besson (Nice Metropole Côte d’Azur) como el primer corredor, desde las 8:15, hora ecuatoriana.

Carapaz será el 69 en el orden de salida (9:23), Quintana el 30 (8:44), Sosa 54 (9:08), Ganna 103 (9:57), seguido de Alaphilippe (9:58), antes del español Gorka Izagirre, quien cerrará la nómina en puesto 105, a las 9:59.

En Ecuador, la carrera se puede seguir a través de Directv Sport (canales 612 y 1612). La cadena anuncia el inicio de la transmisión desde las 8:00. (D)

Etapas:

- Jueves: Prólogo Berre l’Etang - Berre l’Etang (7,1 kilómetros)

- Viernes: 1ª etapa, Istres - Les Saintes-Maries-de-la-Mer (158,1 kilómetros)

- Sábado: 2ª etapa, Arles - Manosque (180,5 kilómetros)

- Domingo: 3ª etapa, Manosque - Montaña de Lure (166,1 kilómetros)