Kirsty Coventry hizo historia por partida doble: será la primera mujer en presidir el Comité Olímpico Internacional (COI) y la primera persona de origen africano en estar al frente de la organización deportiva más poderosa del mundo.
Por si fuera poco, será la segunda presidenta más joven sólo por detrás del impulsor de los Juegos Olímpicos Modernos, el Barón Pierre de Coubertin, que fue presidente del COI con solo 33 años desde 1986.
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Kirsty Coventry es electa como presidenta del COI, primera mujer en ocupar el cargo
Nacida en Harare, Zimbabue, el 16 septiembre de 1983, estudió en el instituto Dominican Convent entre 1996 y 1999. Durante esos años se integró en el equipo olímpico de Zimbabue.
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Debutó en unos Juegos Olímpicos estando todavía en la escuela secundaria y con solo 17 años se convirtió en la primera nadadora de su país en unas semifinales. Ya en la siguiente cita olímpica, en Atenas 2004, logró sus primeras medallas: el oro en los 200 metros espalda, la plata en los 100 espalda y el bronce en los 200 estilos.
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Coventry se convirtió en una de las estrellas de la natación internacional, confirmándolo con al año siguiente, en el Mundial de Montreal. En suelo canadiense sumó cuatro medallas más, entre ellas dos de oro en las dos pruebas de espalda.
En los Juegos de Pekín 2008 llegó a cénit con otras cuatro medallas para su país, revalidando su oro en el 200 metros espalda. En total, en su palmarés, siete medallas olímpicas, ocho medallas mundiales de piscina larga y otras cinco en piscina corta, logradas todas en una sola edición, Mánchester 2008.
Alargó su carrera deportiva dos Juegos más, en Londres y Río, sumando un total de cinco participaciones en su haber.
Justo después de la edición londinense, fue elegida como Miembro de la Comisión de Atletas del COI, lugar que ocupó hasta 2021, y desde donde dio el salto a ser miembro individual de las sesiones del COI donde podrá permanecer hasta que cumpla el límite de edad de 70 años, algo que ocurrirá en 2053.
A la vez de su carrera deportiva y su relación posterior, Coventry dio el salto a la política de su país en 2018 para convertirse en la ministra de deportes de Zimbabue, convirtiéndose en la única cartera de una persona blanca en todo el gobierno. (D)