¿Qué tan lejos o cerca está Ecuador de volver a tener tenistas compitiendo en la élite del tenis mundial? Independientemente de establecer fechas concretas, el objetivo principal que tiene dentro de su planificación la Federación Ecuatoriana de Tenis (FET) es poder llevar el deporte a todos los rincones del país; el paso principal para poder obtener resultados en el futuro.

Asimismo, que ese gusto y talento no queden opacados por diversas situaciones, entre ellas la económica, que obligan a los deportistas con grandes condiciones a buscar otras alternativas para salir adelante.

Durante una entrevista para EL UNIVERSO, Patricio Galarza, presidente de la FET, aseguró que ese es uno de los grandes inconvenientes que atraviesan un gran porcentaje de jóvenes que deciden dejar la carrera deportiva de lado para continuar con sus estudios, debido a la falta de recursos en muchos casos.

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En otras oportunidades utilizan el talento en el deporte, cualquiera que sea este, para calificar para una beca deportiva en Estados Unidos.

“Gran parte de los chicos se quedan en universidades, algo que también es valioso. La universidad para un deportista de élite o un buen deportista en Estados Unidos sale prácticamente sin costo; las metas han cambiado. Los chicos saben que llegar hasta arriba les cuesta mucho dinero y la opción que tiene el padre es apuntar a lo más seguro: la carrera universitaria”, aseguró Galarza.

“En toda regla hay excepción. Hay chicos como Álvaro Guillén que están haciendo su esfuerzo en la parte profesional. Pero estamos ubicados todavía por sobre los 150 mejores del mundo. Ser top 100 mundial es un logro increíble”, añadió.

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Respecto del rol que asume la FET para impulsar a los deportistas a que sigan su camino profesional, el titular de la Federación sostuvo que “el objetivo es sincronizar todas las etapas que tiene el jugador para llegar a lo más grande”.

“Todo el mundo dice que se masifique el tenis. No es tan sencillo. No hay tantos clubes donde un padre puede llevar a su hijo, la mayoría son privados. Falta infraestructura municipal o de Gobierno donde se pueda fomentar”, indicó. A su vez, anticipó que existirán reuniones con organismos para conocer cuáles son los planes en cuanto a la materia deportiva.

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“En Italia, por ejemplo, desde que tienes 15 años ya puedes jugar en diferentes ciudades y circuitos de más nivel. Para nosotros es carísimo, tengo que volar a Lima, a Chile, a Buenos Aires... ¿Cuánto cuesta un pasaje? ¿Cuánto cuesta estar ocho días en Argentina? Y, de pronto, me elimino en primera ronda. En Europa no, coges un tren y te lleva en 40 minutos a otro país”, explicó sobre la complejidad que representa competir en el exterior para los tenistas ecuatorianos.

Esta situación ha provocado que muchos deportistas opten por mudarse a países europeos para continuar con su preparación. Sin embargo, contó Galarza, existe el riesgo de que estos chicos decidan jugar representando otra bandera.

“Hay un chico que se fue a vivir a España y ya es español, ya no juega por Ecuador, sino por España. Jugó una vez en las menores de Ecuador, pero estas cosas pasan”, se sinceró.

Asimismo, se refirió al presupuesto anual que recibe por parte del Estado el organismo, una cifra con la que no se logra cubrir todas las necesidades.

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“La Federación Ecuatoriana de Tenis recibe del Estado como deporte para que funcione $ 140.000 al año. En otras palabras, en el tenis (no alcanza) ni para los zapatos”, admitió.

Galarza está consciente del talento que hay en Ecuador para otros deportes y no solo en el fútbol. Incluso, el directivo puso a Ecuador como una potencia en el tenis juvenil de Sudamérica, por detrás de Argentina y Brasil.

“En Sudamérica somos considerados una potencia del tenis juvenil. La gente de Ecuador siempre ha sido cabeza de serie en los torneos. Organizar un torneo Future (juvenil) cuesta $ 15.000, parece manejable, pero no hay quién financie”, aseveró.

Según Galarza, Ecuador parte “con desventaja” en diversos torneos, ya que no se cuenta con el respaldo económico para poder desplazarse a otros países para disputar torneos con un equipo bien conformado, como sí lo tienen otros países.

“Quiero que más niños jueguen tenis. ¿Cómo? Voy a hablar con todos los clubes del país y decirles que debe haber más academias. Con los municipios y prefecturas podemos hacer que los chicos de los barrios también jueguen”, concluyó. (D)