Destacada jornada para el ciclista ecuatoriano Jefferson Cepeda, nuevo líder del Tour de Qinghai Lake que se corre esta semana en China. El sucumbisense, hombre fuerte del equipo español Caja Rural-Seguros RGA fue cuarto en la etapa que cerró en Gonghe, pero dio el salto al liderato general de la prueba.

La formación española trabajó en la etapa y puso a dos de sus hombres en cabeza de carrera: Cepeda y el uruguayo Thomas Silva, que apretaron el paso en los pasos de montaña, que sirvieron para seleccionar el grupo de favoritos y dejaron a los sudamericanos en pelea con los Mario Aparicio (Burgos BH) y Adne van Engelen (Roojai Insurance) ppara una escapada de 100 kilómetros.

Team Caja Rural destaca la ‘consagración’ del ecuatoriano Jefferson Cepeda

Los cuatro corredores abrieron una brecha de hasta tres minutos con el grupo principal, que rodaba al ritmo del italiano Manuele Tarozzi (VF Group - Bardiani CSF - Faizanè), que cedió el liderato al cierre de la jornada este miércoles.

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El ganador del día fue el español Aparicio con tiempo de 3 horas 28 minutos 31 segundos, seguido de van Engelen y a dos segundos entraron Silva y Cepeda, quien pasó a liderar la carrera, escoltado por su compañero del Caja Rural.

“El equipo vino con el objetivo de ganar la vuelta, con escaladores fuertes, me dieron la confianza y se ha demostrado que estamos bien y las cosas nos han salido bien, queda mucha carrera, pero esperamos poder mantener la posición hasta el final”, dijo Cepeda en meta.

Como primero de la general, Cepeda tiene diferencia de 1 minuto 50 segundos sobre su compañero Silva, 1 minuto 52 sobre Aparicio, que completan el podio. Con el cuarto mejor ubicado, Tarozzi, hay diferencia de 2 minutos 20 segundos y 9 segundos más ante el eritreo Henok Mulubrhan (Astana), que cierra el top 5.

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“Tener el liderato es una presión extra para el equipo, pero tenemos un grupo muy fuerte. Veremos día a día las situaciones de la carrera, tenemos una buena ventaja y esperamos poder administrar todo hasta el final”, apuntó el ecuatoriano.

La prueba en China se correrá hasta el domingo 14 de julio, con cuatro etapas finales de media montaña hasta el cierre en Menyuan. (D)