Marcado por una buena estrella, el ecuatoriano Independiente del Valle pretende extender su racha invicta y arrebatarle al poderoso Palmeiras la punta del Grupo F de la Copa Libertadores de 2024.

La luna de miel entre Independiente y los triunfos lleva 11 partidos, nueve del torneo local y dos internacionales. De la mano del argentino Javier Gandolfi, el club marcha segundo en el campeonato ecuatoriano con 19 puntos en nueve partidos.

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La misma posición ocupa en el Grupo F de la Libertadores, detrás de Palmeiras, ambos con cuatro puntos pero los brasileños con mejor saldo de goles.

El Verdao, actual campeón, decepcionó en la tercera jornada del Brasileirao-2024 al empatar 0-0 con Flamengo, lo que le dejó en el undécimo puesto.

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Con esa espina llega a Ecuador, dispuesto a sostener a pulso su liderazgo en la llave, en la que viene de igualar 1-1 de visita con San Lorenzo y vencer de local 3-1 al uruguayo Liverpool.

De su lado, Independiente empató en Montevideo con Liverpool 1-1 y venció en casa 2-0 a San Lorenzo.

“Sabemos lo que significa Palmeiras, el equipo grande que es y lo que compite. Siempre en esta copa llega a instancias finales y nosotros trataremos de ir a ganar los partidos que nos toquen y mas en casa”, declaró a la prensa el defensa local Mateo Carabajal.

Concentración

Este año Independiente va tras la única corona que le falta en torneos continentales, tras ganar la Copa Sudamericana en 2019 y 2022 y la Recopa Sudamericana en 2022.

En 2016, los negriazules rozaron la gloria al quedar subcampeones de la Libertadores.

De su lado, Palmeiras es el actual bicampeón del Brasileirao y fue campeón en tres ocasiones de la Libertadores (1999, 2020 y 2021) y en 2022 se llevó la Recopa Sudamericana.

El encuentro incluirá un duelo de jóvenes estrellas. Endrick, de 17 años, y Estevao, de 16, son el temor de los negriazules.

“Tenemos que estar atentos atrás, tienen muy buenos jugadores, más en la delantera”, agregó Carabajal, refiriéndose a Endrick que la próxima temporada se sumará al Real Madrid.

Los ecuatorianos tienen de su lado a Kendry Páez, que con 16 años debutó en la selección nacional y apenas cumpla 18 se irá al Chelsea.

El partido entre Independiente del Valle y Palmeiras se disputará en el estadio Banco Guayaquil, en la localidad de Sangolquí, vecina a Quito, y será dirigido por el chileno Cristian Garay. (D)

Posibles alineaciones

Independiente del Valle: Moisés Ramírez; Anthony Landázuri, Mateo Carabajal, Richard Schunke, Beder Caicedo; Joao Ortiz, Cristian Zabala, Junior Sornoza, Renato Ibarra; Kendry Páez y Michael Hoyos. DT: Javier Gandolfi.

Palmeiras: Weverton; Marcos Rocha, Gustavo Gómez, Murilo, Joaquín Piquerez; Aníbal Moreno, Richard Ríos, Raphael Veiga; Luis Guilherme, Estevão y José Manuel López. DT: Abel Ferreira.