El panameño Luis Ricardo Mejía, arquero de Nacional de Uruguay, mostró una camiseta de la década del 70 del club de Montevideo con el número y el nombre de Haílton Corrêa de Arruda, conocido como Manga, histórico guardameta brasileño que vistió la camiseta de Barcelona Sporting Club entre 1980 y 1981, fallecido el martes 8 de abril a sus 87 años a causa de un cáncer.

Lo hizo antes de jugar ante Bahía de Brasil por la segunda fecha de la Copa Libertadores, partido que finalizó con derrota del Bolso por 1-0. Manga también dejó su huella en el cuadro charrúa, como en Botafogo e Internacional de Porto Alegre de su país.

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Galo Roggiero, presidente de la Comisión de Fútbol de Barcelona SC en 1980, dijo alguna vez que lo trajo a Manga como amuleto de buena suerte, ya que donde iba siempre salía campeón.

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Así lo hizo en Nacional, donde ganó la Copa Libertadores y la Intercontinental de 1971, además de los títulos nacionales de 1969, 1970, 1971 y 1972. Con el Inter de Porto Alegre ganó el Brasileirao en 1975 y 1976.

En tanto que en Botafogo, donde fue ídolo, ganó el Campeonato Carioca de 1961, 1962 y 1967. El Fogao le dedicó un emotivo mensaje de despedida en el que lo consideró “uno de los mejores porteros de la historia del fútbol mundial”.

En una encuesta realizada a comienzos del milenio Manga fue escogido como el mejor arquero del siglo pasado en Uruguay. (D)