Mario Alberto Kempes (Bell Ville, Argentina, 1954) conversó con el diario AS, de España, horas antes de que Argentina se juegue ante Croacia el pase a una nueva final del Mundial de Qatar 2022. El mítico delantero albiceleste, campeón con su selección en 1978, analizó el rol de Lionel Messi y las opciones de que su país sume una tercera estrella en el pecho. Esto dijo el Matador, máximo goleador con Argentina hace 44 años.
¿Cómo clasificó Argentina a la final de un Mundial sin jugar semifinales?
¿Qué tal ha visto a Argentina?
Muy bien. Viniendo de menos a más, ha encontrado el equilibrio, ha encontrado la alegría en el juego. No toda la responsabilidad corre por cuenta de Messi. Eso hace que el equipo funcione. A Leo lo han rodeado de otros jugadores totalmente diferentes a las selecciones anteriores, con mucha personalidad. No son acompañantes, son integrantes. Esto favorece a Messi porque no tiene que hacer todo el trabajo.
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Pero él sigue asombrando…
Messi siempre deja con la boca abierta. Cuando no funcionaba de la mejor manera, cuando se le criticaba, ya era el protagonista. Ha encontrado la tranquilidad para desenvolver su juego de tres cuartos de cancha en adelante. Ahora sí lo hace.
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¿Qué cambió en Leo?
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La compañía, el equipo, la generosidad de los demás jugadores, la responsabilidad para no darle siempre la pelota y que él resuelva, sino que es un compañero más en la cancha… aunque sea Messi.
¿Es un Messi diferente?
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Le pasa como nos sucedió a todos. Los años van pasando y ya no tienes esa velocidad. La cabeza te funciona perfectamente, pero ya no surge esa velocidad de arranque como para gambetear a cuatro o cinco jugadores como hacía él. Ahora se ha hecho más jugador, si es que se podía. Se ha hecho más pasador. Quizá marca menos goles, pero juega mucho más por el equipo.
¿Es de los que piensan que Messi merece un Mundial?
Los Mundiales no se merecen, se ganan. Mereces un gol, mereces una final… De eso nada, el Mundial se gana. Ahora Argentina está para que Messi consiga eso.
¿Le ve obsesionado?
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Cualquier jugador que ha tenido la oportunidad de jugar tantos Mundiales está obsesionado. No es lindo jugar cinco Mundiales y ser recordado porque no pudo ser campeón. Messi tuvo la oportunidad en Brasil y no se dio; hoy, el fútbol le da la revancha… y por qué no.
¿Estos son los partidos con los que uno sueña?
Es la ilusión de todo jugador. Primero vestir la camiseta de la selección de tu país; y después, al menos, llegar a una final. Las finales, como se dice, se juegan para ganarlas. No importa que sea feo, que haya sido el peor de tu vida… Hay que ganar.
¿Es el Mundial de Argentina?
Argentina siempre ha sido protagonista. Dentro y fuera. La gente desde hace cuatro o cinco Mundiales llena los estadios. Eso es por el entusiasmo que tienen por la selección, por cómo la quieren. Le voy a decir una ‘antigua’: en Argentina somos todos hinchas de la selección, lo que pasa es que desde fuera solo nos queda el aliento. Es adentro donde tiene que venir la alegría para que el aficionado conteste.
¿Cómo gran delantero que fue, qué opinión le merecen los dos de Argentina en Qatar 2022?
Están pasando por momentos diferentes. Lautaro (Martínez) está peleado con el arco y Julián (Álvarez) es un chico nuevo, con muchas ganas, que está demostrando que es goleador y que además te las corre todas. Él es el primer defensa que tiene el equipo argentino. Lo de Lautaro suele ocurrir. Los goleadores tienen eso. Si eres defensa y pasas mala racha, hay alguien al lado que te ayuda. Pero el delantero no. Es complicado. El otro día Messi le dio dos o tres jugadas a Lautaro, pero anda pifiado. (D)
