Ecuador logró un hecho histórico en el 2002 cuando por primera vez en su historia su selección de fútbol absoluta clasificó a un mundial.
De la mano del colombiano Hernán Darío Bolillo Gómez, la Tricolor conquistó su boleto para la cita que se realizó en conjunto entre Japón y Corea.
Ecuador, en aquella oportunidad, formó parte del grupo G junto con Italia, Croacia y México.
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El estreno tricolor no fue el esperado: en su primer compromiso fue derrotado por 2-0 frente a los italianos.
En el segundo duelo, los del DT Gómez se mostraron más aplomados, pero cayeron por 2-1 contra los aztecas.
Ya sin opciones de pasar de ronda, el 13 de junio del 2002, en Yokohama, el combinado nacional conquistó su primer tirunfo mundialista al vencer por 1-0 a Croacia, con gol en el minuto 48 de Édison Méndez, actual DT de Leones FC. (D)
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