Con sus dos partidos oficiales con Independiente del Valle, Kevin Rodríguez ya lleva 108 minutos en torneos de primera categoría en lo que va de la naciente temporada 2023: 24′ en la Supercopa Ecuador y 84′ en la Recopa Sudamericana. Unas cifras que aún no emocionan evidentemente en el cuerpo técnico de los rayados y que tampoco justifican su presencia en la lista de convocados de la selección nacional absoluta al pasado Mundial 2022. Y a ello se añade el cero en su cuenta de goles.
Traspasado en inicios de enero de Imbabura SC, de la LigaPro Serie B, La Rola Rodríguez empezó su andadura en IDV directamente en la dinámica del primer plantel. No era cualquier delantero el que había fichado la directiva. El ibarreño de 22 años había participado previamente con la selección mayor en la Copa Mundial de Qatar a pesar su nula experiencia en primera división y cero roce internacional. A pesar de ello, Gustavo Alfaro, el exseleccionador de la Tricolor, defendió su llamado y le brindó 5 minutos en el partido frente a Qatar y otros cinco frente a Países Bajos, ambos en el tiempo añadido, según consta en la cobertura en directo de FIFA+.
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Su debut oficial lo hizo en el amistoso de preparación contra Irak y ganó 27 minutos en cancha.
Sin ir más lejos, la pretemporada futbolística, solo un gol convirtió en la derrota en Uruguay frente a Deportivo Maldonado, partido en el que Anselmi le dio su primera titularidad al ibarreño y jugó todo el compromiso. Contra San Lorenzo entró a la variante en el minuto 55 y en el último comprobatorio ingresó en la segunda parte también.
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De regreso a Ecuador el cuadro campeón de la Copa Sudamericana se midió con Guayaquil City en el marco del evento IDV Fan Fest. Rodríguez arrancó en el banco de suplentes y se marchó sin convertir en el segundo tiempo.
Arrancando oficialmente la temporada 2023, Independiente del Valle ganó la Supercopa Ecuador a costa de Aucas y Kevin Rodríguez entró a los 64 minutos. El ‘9′ mundialista no consiguió su segunda anotación. La prueba de fuego llegaría contra Flamengo en la disputa de la Recopa Sudamericana. Rodríguez compartió el ataque con el argentino Lautaro Díaz, pero ninguno marcó gol. El único tanto del encuentro fue obra del defensa argentino Mateo Carabajal.
Un dato estadístico del sitio Stats Perform muestra que Rodríguez “remató ocho veces ante Flamengo, más que ningún otro jugador en la Recopa Sudamericana desde 2015; sin embargo, solo dos de ellos fueron al arco y ninguno terminó en gol”.
El periodismo deportivo lo reprendió básicamente a Rodríguez por tomar malas decisiones, de no devolver pases o no priorizar el bien colectivo por encima del individual. Anselmi le dio 84 minutos.
De la Liga Pro Serie B a la Selección y al Mundial
La temporada 2022 fue paradigmático en este sentido: solo en el campeonato nacional serie B actuó en 29 partidos y anotó 10 conquistas, mientras que en la Copa Ecuador acumuló cuatro encuentros y festejó dos goles. Según consta en la página de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) la mejor producción de Rodríguez data del 2017 en el campeonato nacional de la sub-18 marcando 15 tantos en 32 presentaciones. El 2017 también formó parte del equipo principal de Imbabura SC en la serie B: registra dos partidos; y el 2018 solo sumó un enfrentamiento por la fase preliminar de la Copa Ecuador.
El que hace tres meses fuera el as bajo la manga de Gustavo Alfaro dentro del grupo de atacantes que Ecuador llevó al pasado Mundial de Qatar puede hacer su debut en primera división el sábado, 25 de febrero, cuando Independiente del Valle reciba la visita de Mushuc Runa en partido correspondiente a la primera fecha de la LigaPro Serie A 2023.
(D)