Enner Valencia cumplirá 35 años el próximo 4 de noviembre y sigue siendo la mayor (única) esperanza de gol de la Selección. Fue convertido en blanco de las severas críticas de un amplio sector del periodismo deportivo nacional y de casi la totalidad de la afición por errar una pena máxima contra Argentina en la Copa América 2024, en cuartos de final (1-1; la Albiceleste avanzó por la vía de los penales).

No obstante, el esmeraldeño, apuntado como “enemigo público número uno”, le dio a Ecuador un triunfo agónico (1-0) sobre el colista Perú el pasado martes, 10 de septiembre, por la octava fecha de la eliminatoria al Mundial 2026.

El confundido combinado nacional fue salvado, para variar, gracias a un tanto de Valencia. Insultado en el estadio Rodrigo Paz Delgado cuando su nombre fue anunciado en la alineación, abucheado cada vez que tocó un balón, cuando el mayor artillero de Ecuador fue sustituido al minuto 67 recibió una ovación. Enner, que analizó retirarse de la Tri, no agradeció.

Otros, con poco gol

La anotación de Valencia contra los peruanos fue la décima en el ámbito de todos los compromisos premundialistas que ha disputado, en cuatro ediciones de las eliminatorios. Además, sus goles en los certámenes clasificatorios a la Copa del Mundo le han reportado doce puntos a Ecuador.

Hasta hoy, en el arranque de la era de Sebastián Beccacece, Enner no tiene sustitutos en el ataque de la Selección. Tampoco un heredero. Entre los centrodelanteros, Leonardo Campana, Jordy Caicedo y Djorkaeff Reasco no funcionaron. Michael Estrada se apagó hace mucho y no se encendió nunca más (febrero del 2022, su último gol con la Tricolor).

Goles en eliminatorias

Y los delanteros que juegan por las bandas, como Gonzalo Plata, Kevin Rodríguez, Jeremy Sarmiento y John Yeboah, anotan de repente. ¿Qué opciones tiene Beccacece?

La decena de goles Enner en la Selección por eliminatorias mundialistas se dividen así.

2016

Ecuador 2, Paraguay 2 (un gol)

Bolivia 2, Ecuador 2 (doblete)

Ecuador 3, Venezuela 0 (un gol)

2017

Ecuador 1, Perú 2 (un gol)

2021

Ecuador 3, Bolivia 0 (doblete)

Venezuela 2, Ecuador 1 (un gol)

2022

Ecuador 1, Argentina 1 (un gol)

2024

Ecuador 1, Perú 0 (un gol) (D)