La versión renovada de la Champions League llega hoy miércoles, 29 de enero, a su octava y última jornada, con una noche que promete emociones fuertes, con 18 partidos jugándose simultáneamente (15:00 de Ecuador, Colombia y Perú) y equipos grandes como Manchester City y Paris Saint-Germain con la posibilidad de quedar eliminados.
El nuevo formato prometía aumentar la emoción de la competencia y por todo lo que está en juego en esta última jornada, a la que solo Liverpool y FC Barcelona llegan ya clasificados, parece que se ha conseguido.
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Hay cuatro futbolistas ecuatorianos con presencia en la Champions League 2024/2025, pero no todos gozan de las mismas posibilidades para acceder a los octavos de final, o, en su defecto, meterse al playoff para pelear por un cupo a la fase KO (octavos de final).
En este nuevo formato, que se estrenó en la presente temporada, se extinguió la fase con ocho grupos donde los dos primeros de cada uno clasificaban a octavos de final.
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Ahora se juega una fase de liga con 36 equipos donde cada uno juega ocho partidos, cuatro de local y cuatro de visitante con rivales diferentes.
Los ocho primeros clasificados estarán automáticamente en octavos de final, mientras que los otros elencos que jugarán esa instancia saldrán de un playoff que lo disputarán desde el noveno hasta el vigésimo cuarto.
Esta es la situación de los ecuatorianos en la Champions League:
Bayer Leverkusen, de Piero Hincapié
Es el ecuatoriano mejor ubicado con su equipo. El cuadro alemán estará en la siguiente ronda con un triunfo sobre el Sparta Praga, en condición de local, así asegurará pase directo a los octavos de final. En caso de empate o derrota deberá jugar el playoff.
Club Brujas, de Joel Ordóñez
En la séptima fecha recayó en el 20° lugar, lo cual le permitiría jugar el playoff para definir si estará o no en octavos de final. Sin embargo, en esta última jornada su rival será nada menos que el Manchester City, que lo esperará en su casa y con su gente.
El equipo de Pep Guardiola necesita obligatoriamente un triunfo para jugar el playoff ya que se quedó sin chances de meterse entre los ocho primeros. Una derrota para el Club Brujas podría significar su eliminación del torneo.
PSG, de William Pacho
Hasta hace poco estaba eliminado, fuera de la zona de los 24 primeros. Pero el triunfo heroico ante Manchester City le devolvió las esperanzas al cuadro parisino, que deberá sumar una victoria en la cancha del Stuttgard para meterse al playoff. En caso de empate, ambos corren el riesgo de quedar eliminados.
Sparta Praga, de Angelo Preciado
Habrá duelo de ecuatorianos en la última jornada de la Champions League. Aunque el equipo de Preciado está eliminado del torneo (tiene cuatro puntos, a seis del 24° lugar con tres por disputarse), nada impide que tengan la intención de dificultar que el Bayer Leverkusen clasifique de forma directa y obligarlos a jugar el playoff.
El cuadro checo es el único donde milita un ecuatoriano, que no tiene chance de seguir en la máxima competición europea.
(D)