El contraste es tan fuerte como inevitable. En su momento, el Chelsea desembolsó cerca de 20 millones de euros para asegurarse a Kendry Páez, la denominada gran “joya” del fútbol ecuatoriano.
Hoy, apenas un par de años después de aquel acuerdo que lo colocó en el radar mundial, el mediocampista atraviesa el momento más complejo de su corta carrera, al punto de no ser considerado dentro del proyecto deportivo de los blues.
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El fenómeno que nació a los 15 años
El ascenso de Páez fue tan rápido como impactante. Debutó en la serie A con 15 años y en Independiente del Valle disputó 70 partidos, con 13 goles y 6 asistencias, siendo campeón de la Recopa Sudamericana y la Supercopa Ecuador.
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A nivel individual fue jugador revelación de la Liga Pro 2023, mejor volante ofensivo y parte del once ideal en 2023 y 2024.
A nivel de selección, fue vicecampeón sudamericano sub-17 y debutó en la Tri absoluta en septiembre de 2023 con apenas 16 años. Desde entonces suma 23 partidos, con dos goles y tres asistencias, confirmando su proyección a nivel internacional.
Europa, adaptación fallida y futuro incierto
En 2025 dejó Independiente para adaptarse al fútbol europeo en el Racing de Estrasburgo, donde apenas convirtió un gol en 420 minutos repartidos en 21 partidos. Aunque llegó a ser elegido jugador del mes, su continuidad se fue diluyendo y hoy está cerca de salir del club.
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Hoy, su salida del club francés parece inminente. En Europa, distintos reportes apuntan a que su estilo de vida ha sido uno de los factores que influyeron en la decisión de no contar más con él. Medios franceses han sido contundentes al señalar que su proceso de adaptación fuera de la cancha “no es óptimo”, una expresión que en ese contexto suele encender alarmas sobre disciplina, hábitos y compromiso profesional.
Este antecedente toma aún más peso por un nombre propio: Liam Rosenior. El entrenador ya dirigió a Páez en el Estrasburgo y actualmente forma parte del cuerpo técnico del Chelsea. Con ese conocimiento previo, y según analistas europeos, Rosenior tampoco tendría al ecuatoriano dentro de sus planes en Londres, lo que refuerza la idea de que el talentoso mediocampista quedó fuera del proyecto blue.
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Así, la comparación resulta inevitable. De ser la joya por la que Chelsea apostó millones, Kendry Páez pasó a vivir un presente lleno de interrogantes. Su talento sigue intacto, pero el desafío ahora es mucho más profundo: revertir la percepción en Europa, reenfocar su carrera y demostrar que aquel futbolista que deslumbró desde los 15 años aún puede cumplir con las expectativas que alguna vez lo colocaron en la cima. (D)
