Con la Premier League prácticamente certificada, el Arsenal no tiene tiempo ni para saborear la diferencia de nueve puntos que ha amasado con el Manchester City.
Este martes, 17 de marzo, se juega el pase a los cuartos de final de la Champions League con todo por decidirse ante el Bayer Leverkusen y el fin de semana podrá levantar su primer título en seis años.
Para la revancha ante el Leverkusen se espera la presencia del zaguero ecuatoriano Piero Hincapié, quien en la ida salió en el 11 titular y jugó todo el partido.
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En el Emirates Stadium están acostumbrados esta temporada a no relajarse bajo ningún concepto y a apenas poder regocijarse en sus triunfos.
El sábado batieron al Everton en la fulgurante aparición de Max Dowman, el goleador más joven de la historia de la Premier League con 16 años y 73 días, y apenas unas horas después estaban ya metidos de lleno en una semana que pone sobre el tapete dos títulos.
Este martes recibirán en Londres al Bayer Leverkusen con todo por decidirse tras el polémico 1-1 de la ida y después de completar en suelo alemán uno de los peores encuentros de la temporada.
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Solo los salvó un discutible penal sobre Noni Madueke en los últimos minutos, pero este Arsenal, que había ganado los ocho partidos anteriores de Champions esta campaña, solo ha perdido en casa un encuentro en todo el curso, contra el Manchester United (2-3).
“Les vi jugar contra el Bayern de Múnich el fin de semana. Están muy bien entrenados y tienen una idea de juego muy clara. Sabemos lo que tenemos que hacer delante de los nuestros. Ojalá que lo consigamos”, admitió este lunes 16 de marzo Mikel Arteta.
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La prioridad para el técnico español a estas alturas, con todo en juego y con la experiencia de años anteriores es no sumar lesionados, y el sábado tuvieron que encajar el problema de Jurrien Timber, que se marchó tocado en la primera parte y es baja para este partido, junto con Martin Odegaard, que aún arrastra un problema en la rodilla.
Una vez que se acabe la eliminatoria, de forma positiva o negativa, el Arsenal vuelve a cambiar el chip de la competición y vira hacia Wembley, donde se medirá (el domingo) con un Manchester City eufórico tras remontar al Real Madrid o depresivo luego de virtualmente perder la Premier y quedar fuera de la Champions.
La oportunidad en la Copa de la Liga es importante porque los Gunners solo la han logrado dos veces en su historia, la última de ellas en 1993.
Además, para Arteta también es especial ya que sería la forma de librarse de ese fantasma que le persigue y es que el técnico vasco, pese a todos los pasos adelante que ha dado con este club desde que llegó en 2019, no levanta un título grande -las Community Shield no cuentan en este registro en Inglaterra- desde la FA Cup de 2020.
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La Copa de la Liga es el comienzo perfecto para una recta final de curso en la que el Arsenal puede pelear por los cuatro títulos, siempre y cuando no se estrelle este martes contra el Leverkusen.
Canales para ver Arsenal vs. Leverkusen
- Fecha: martes 17 de marzo
- Hora: 15:00 (de Ecuador)
- Estadio: Emirates Stadium
- Transmiten: ESPN y Disney +. (D)
