El Nacional sigue sin ganar, pero de cara a la final de la Copa Ecuador rescató un empate por 2-2 en visita a Mushuc Runa, que perdió una ventaja de 2-0 y la posibilidad de asegurar con anticipación su boleto a Copa Sudamericana en 2025.
Un doblete de Ángel Gracia puso en ventaja a los locales. De tiro libre, el zaguero venció en dos ocasiones al golero David Cabezas.
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El primer remate al minuto 32 y el 2-0 ocho minutos después, para prender la fiesta en sus pocos seguidores presentes en el estadio La Cocha, en Latacunga, que ya festejaban la clasificación copera.
Mushuc Runa pudo ampliar la cuenta y asegurar el resultado, pero Cabezas salvó una clara acción de gol al cerrar el remate de Elian Caicedo, que no pudo resolver en dos ocasiones a centro de Mauricio Alonso (67 minutos).
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Con poco en ataque en la primera parte del juego, el despertar de los criollos llegó en el complemento con las modificaciones del equipo, reforzados por los denominados titulares, alternantes esta fecha con la mira puesta en la final de Copa Ecuador el miércoles 27 de noviembre, ante Independiente del Valle, en Quito.
Entre los ingresados, Gabriel Cortez y Fidel Martínez fueron determinantes. El Loco para controlar el medio campo y Martínez para ser partícipe de las dos anotaciones para el empate.
Al minuto 67, Martínez remató frente al arco, el golero Cristhian Tapia no pudo contener el balón y al rebote llegó Gustavo Asprilla, que descontó en el marcador.
Solo tres minutos después llegó el 2-2. Corrida por derecha de Luis Arce y un centro que resolvió con toque bajo Martínez, dentro del área, para el empate criollo.
Los ambateños llegaron a 40 puntos en la acumulada y, aunque están sobre sus rivales directos por el boleto copero: Aucas (39), Orense SC (39) y Técnico Universitario (38), deberán en la última fecha pelear el cupo en visita a Barcelona SC.
El empate alivia el mal momento de los criollos antes de la final de Copa Ecuador, luego de sumar tres derrotas consecutivas entre partidos oficiales y amistosos, con doce goles recibidos y solo uno anotado, antes del compromiso igualado en La Cocha. (D)
