El fútbol-arte había sido proclamado por Gilberto Freire, sociólogo y escritor brasileño, cuando fue invitado por el famoso periodista deportivo y escritor Mario Filho a que hiciera, nuevamente, el prólogo de una flamante edición que publicó en 1967 de su libro estrella –cuyo original se había publicado en 1947– El negro en el fútbol brasileño. En el nuevo prólogo, Freire, luego de haber vivido la conquista de los mundiales de 1958 y 1962, incluyó la frase “Ahora sí Brasil inauguró la democracia racial en el fútbol”.