Lev Yashin nació en Moscú el 22 de octubre de 1929. Se conoce que su amor por el fútbol surge por la filmación de la película El Portero, basada en la novela del escritor soviético Lev Kassil, donde el pequeño Lev Yashin, con apenas siete años de edad, aparece en la pantalla del cine. Cuando tenía 11 años comenzó a vivir las angustias de la Segunda Guerra Mundial y la ofensiva alemana; a sus padres, al saber que el ejército invasor estaba a menos de 70 kilómetros de Moscú, los obligaron a evacuar y terminaron refugiándose en Ulianovsk, ciudad ubicada a 900 kilómetros de la capital.