Excompañeros de Richard Carapaz elogian su actuación en el Giro de Italia

La historia ciclística de Richard Carapaz, actual líder del Giro de Italia, comenzó allá en 2009, cuando Juan Carlos Rosero -gloria de este deporte como ciclista y fallecido en enero de 2013- en calidad de entrenador le convenció para que se uniera al equipo de Sucumbíos, que él entrenaba.Con esa provincia ganó sus primeras medallas, cuenta el periodista especializado en ciclismo Ernesto Almeida. Donde comenzó a ganar notoriedad fue en la escuadra Coraje Carchense, elenco respaldado por Panavial y la prefectura del Carchi, que en el 2011 había contratado a Rosero como entrenador.Ese 2011, Rosero armó un equipo para ganar la Vuelta al Ecuador. Constaban nombres como los hermanos Pablo y Jhonny Caicedo, Jorge Montenegro, Luis Villarreal, entre otros. En el 2012 se unieron Cléber Cuásquer, Juan Carlos Pozo y Richard Carapaz. La idea era ir por la gloria.No obstante, la Locomotora del Carchi en tres giros al país -2012, 2013 y 2014- no logró el título. El último año estuvo cerca de levantar el trofeo, pero una caída le privó el festejo personal, aunque su compañero Juan Carlos Pozo subió a lo más alto del podio.Hoy, esos amigos, compañeros, con los cuales entrenó por tres años a más de 3.000 metros de altitud, en localidades limítrofes entre Ecuador y Colombia, lo recuerdan, lo elogian y reconocen en él un ciclista "lleno de condiciones innatas", que un día tomó una decisión que lo llevó a la cima: dedicarse al 100% al deporte, y dejar de lado la educación."Él ahora cosecha todos los esfuerzos que hizo en su formación. Los entrenamientos eran durísimos con el finado Rosero. Íbamos al volcán Chiles, a Lagunas Verdes, Funes, Guagua Negro, Mira, El Ángel, Puerres, lugares ubicados entre 3.500 y 4.000 metros de altitud; ahí las temperaturas son muy bajas, hay lluvia y neblina constante", cuenta Pablo Caicedo."La montaña que hacía acá Richard es mucho más fuerte que la del Giro. En Italia llegan a puertos de 2.000 metros de altitud, mientras acá se sube más. Richard allá respira tranquilo porque aprendió a respirar a más de 4.000m", explica Pablo, quien a sus 32 años aún compite en pruebas, y además es entrenador de pequeños.Cléber Cuásquer, de 28 años, recuerda a la Locomotora como un ciclista que "se emparentó con triunfos, podios y siempre se planteó a ganador". Acota: "Eso le dio la oportunidad de salir a Colombia donde la ganó la Vuelta a la Juventud (2015), de ahí dio el gran salto al World Tour y ahora todo indica que será el campeón del Giro", destaca el pedalista, que en junio de este año estará en la Vuelta a Colombia.Lo mejor del gran momento de Carapaz, dice Cuásquer, es que "ahora va ser la gran inspiración de nuevas generaciones. Ellos sueñan con llegar al lugar donde está Richard y eso es bueno", analiza, y acepta que el momento para buscar una salida a Europa pasó para su camada."Faltó alguien que nos impulsara. Acá se veía imposible que un ecuatoriano llegara al World Tour, pero el que Richard esté allá ha roto barreras y puede significar el que se abran muchas puertas para más ciclistas del país", indica.Juan Carlos Pozo, de 29 años, tuvo que dejar el ciclismo en septiembre de 2018, debido a una operación de corazón abierto. Hoy se desempeña como chofer de la Prefectura de Carchi, pero en su mente guarda recuerdos del equipo que conformó Rosero, y que llegó a la cúspide en el 2014 cuando él ganó la Vuelta al Ecuador. El podio lo completaron sus compañeros Carapaz y Cuásquer."En ese equipo todos andábamos todos muy bien. Los rivales no sabían a quién cuidar. Esa escuadra era la mejor del país y así ganamos", rememora Pozo, y explica que ese 2014 el campeón debió ser Carapaz, mas en la última etapa "se cayó en un hueco de alcantarilla" y quedó segundo. "Aún así debió ser primero porque faltaba poco para que terminara el circuito y debió tener el mismo tiempo que el grupo"."Él ahora triunfa en el ciclismo por sus condiciones innatas. Siempre tuvo mucho talento, desde prejuvenil", destaca Pozo de su excompañero.Jhonny Caicedo, ahora con 31 años, se desempeña como ingeniero en la prefectura del Carchi, resalta que la Locomotora del Carchi está en la cima "por sus condiciones". Acota: "El siempre fue un ganador, incluso su primera carrera la ganó y después se dedicó al 100% al deporte y las puertas se le fueron abriendo de una en una"."Acá vino a trabajar un masajista (Édgar el Pollo de Finca Gutiérrez), él vio las condiciones de Richard y con gestiones conjuntas con Paulo Caicedo lo sugirieron a un equipo de Colombia, donde fue campeón de la Juventud y de ahí dio el salto a Europa", cuenta. (D)

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