AP
LONDRES, Inglaterra.- El Manchester United y el Barcelona disputan el sábado (18h45 GMT) en el mítico estadio londinense de Wembley una final de Liga de Campeones que tiene todos los ingredientes para entrar en la historia, con los dos mejores equipos europeos de la última década.
"Es la final soñada", coincidieron antes del partido el presidente de la UEFA, el francés Michel Platini, y el astro argentino del Barcelona, Leo Messi, en un duelo que que reúne a una buena representación de los mejores futbolistas del planeta.
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"Sin duda es el partido más importante que puede haber ahora en Europa", se hizo eco el volante del Manchester United, Michael Carrick.
El Barcelona cuenta en sus filas con los tres mejores jugadores del mundo (Leo Messi, Andrés Iniesta y Xavi Hernández), según la votación del trofeo Balón de Oro organizada por la FIFA en enero, además de tener a ocho campeones del mundo de la selección española.
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El Manchester United tiene a jugadores de la calidad de Wayne Rooney o Ryan Giggs, además de la nueva estrella emergente, el mexicano Javier 'Chicharito' Hernández, y otros jugadores de gran valía técnica como el portugués Nani, el brasileño Anderson o el ecuatoriano Antonio Valencia.
El Barcelona podría convertirse en un equipo legendario si consigue lo que sería su tercer triunfo en seis años, después de los logrados en 2006 y 2009, al tiempo que su entrenador, Pep Guardiola, de apenas 40 años, sería el más joven técnico en lograr dos títulos de la competición.
Guardiola lograría además su décimo título en tres temporadas en un Barcelona que ya puede compararse a equipos legendarios como el Real Madrid de los 50, el Ajax de los 70 o el Milan de los 90.
Por su parte, el técnico del Manchester United, Alex Ferguson, podría lograr su tercer título de la Liga de Campeones e igualar el récord de su compatriota Bob Paisley, que logró tres con el Liverpool a finales de los 70.
El mundo entero se paralizará para seguir el duelo entre los dos mejores equipos de las ligas más prestigiosas del mundo en este momento, la española y la inglesa.
El duelo servirá para ver si el técnico del Manchester United, Alex Ferguson, puede frenar el tiqui-taca del Barcelona, esa forma de jugar de toque continuo y posesión del balón que desgasta a los rivales, y que la selección española también ha hecho propia.
Ferguson ha dejado entrever que no utilizará la táctica que intentó el Real Madrid de poner a un hombre pegado a Messi y tratará de cerrar espacios, con un 4-4-2 de ayudas continuas de ataque y centro del campo.
"Siempre hay una solución para contrarrestar a un buen jugador y espero que tendremos una el sábado. Ellos tienen buenos jugadores, pero nosotros también. Es por ello que se trata de un partido tan atractivo. Estoy seguro de que Barcelona sabe que podemos ganarles", afirmó Ferguson.
Una victoria del Manchester United serviría como regalo de despedida a su portero, el holandés Edwin Van der Sar, que se retira con casi 41 años tras este partido.
El Barcelona será fiel a su táctica de posesión de balón y ataque que tantas alegrías le ha dado. Guardiola no se arriesgará a poner en el lateral izquierdo tras su operación y dejará en ese lugar a Carlos Puyol, colocando al argentino Javier Macherano como central acompañando a Piqué, en una fórmula que la ha dado resultado en los últimos tiempos.
El partido servirá de revancha a la final de la 'Champions' de 2009 en que el Barcelona se impuso en Roma por 2-0 y el equipos que gane logrará su cuarto título, igualando la cifra de Ajax y Bayern Múnich.
Messi, que lleva once tantos, intentará marcar al menos un gol que le permita igualar el récord de doce en el torneo que tiene el holandés Ruud Van Nistelrooy, cuando jugaba en el Manchester United en 2003.
El Barcelona parece salir como favorito, algo que conviene al Manchester United, aunque Guardiola no está de acuerdo.
"El nivel es parecido, dos equipos muy competitivos, muy fuertes, que pueden forjar cuatro o cinco alineaciones distintas sin mayores problemas y todas son competitivas", dijo el técnico catalán.
Alineaciones probables del Barcelona-Manchester United en Wembley (18:45 GMT) en la final de la Liga de Campeones:
Barcelona: Víctor Valdés, Dani Alves, Javier Mascherano, Gerard Piqué, Carlos Puyol; Xavi Hernández, Sergio Busquets, Andrés Iniesta; Pedro Rodríguez, Leo Messi, David Villa. DT: Pep Guardiola.
Manchester United: Edwin van der Sar, Fabio da Silva, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand, Patrice Evra; Antonio Valencia, Michael Carrick, Ryan Giggs, Park Ji Sung; Chicharito Hernández, Wayne Rooney. DT: Alex Ferguson.