AFP
Nueva Delhi.-
India rechazó tajantemente un estudio que relacionaba el turismo médico con la aparición de una bacteria resistente a casi todos los antibióticos, que ya causó la muerte de un hombre en Bélgica y dejó varias decenas de infectados en Gran Bretaña y tres en Australia, despertando temores de una propagación mundial.
El estudio médico, publicado esta semana en la revista británica The Lancet Infectious Diseases, señaló que investigadores descubrieron la bacteria en 37 pacientes en Gran Bretaña, algunos de los cuales habían viajado a India o Pakistán para someterse a operaciones de cirugía estética.
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La bacteria, productora de la enzima de tipo NDM-1 (Nueva Delhi metalo-beta-lactamasa) "tiene un fuerte potencial para transformarse en un problema de salud pública mundial, y es necesaria una vigilancia coordinada", advirtieron los autores del estudio, que subrayaron que "India ofrece cirugía estética a otros europeos y a estadounidenses y es probable que la NDM-1 se expanda en el mundo".
El Ministerio indio de la Salud condenó el estudio médico con firmeza el jueves, calificándolo de alarmista y cuestionando el hecho de que la bacteria hubiese sido bautizada con el nombre de Nueva Delhi.
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El ministerio señaló en un comunicado que, aunque una bacteria de este tipo puede circular más rápidamente gracias a la movilidad de las personas, "relacionar este hecho con la seguridad de las cirugías en los hospitales indios y citar ejemplos aislados para mostrar que... India no es un destino seguro, está mal".
La publicación del estudio -que también identificó varias decenas casos en India, Pakistán y Bangladesh- coincide con la aparición de casos similares en otros países, que han generado preocupación por una posible propagación a nivel mundial.
Un hombre ya falleció en Bélgica tras regresar de un viaje a su país natal, Pakistán, donde fue hospitalizado tras sufrir un accidente de coche, señaló la prensa belga. Tres australianos que habían viajado a India también han resultado afectados.
El turismo médico vive un boom sin precedentes en el sureste asiático, en especial en India, donde la cirugía estética, los tratamientos de fertilidad o las operaciones del corazón pueden costar la mitad que en Europa occidental.
El estudio médico fue llevado al Parlamento indio, donde varios políticos hablaron incluso de una conspiración contra el turismo médico del país.
"Justo cuando India emerge como un destino para el turismo médico, este tipo de noticia es desafortunada y podría ser el plan siniestro de compañías multinacionales" farmacéuticas, señaló el diputado SS Ahluwalia.
En el pasado India ha sido criticada por tener una política laxa sobre el uso de antibióticos, permitiendo que sean recetados y utilizados tanto que la aparición de variedades resistentes en el país era más frecuente.
V.M. Katoch, director general del Consejo Indio de Investigación Médica, señaló que la multirresistencia a los medicamentos "siempre es una preocupación", aunque advirtió que "sacar conclusiones que la relacionan con un país específico es ir demasiado lejos".
Sin embargo, el estudio publicado por la revista Lancet no es el primero en advertir sobre el riesgo de la bacteria multirresistente en India.
Un equipo de investigadores del Hospital Hinduja de Bombay estudió 24 casos de infección en 2009, encontrando incidencias de la NDM-1 en 22 de ellos. Dichos resultados los llevó a advertir en marzo que, aun sin conocer la prevalencia de la bacteria, ésta "tiene el potencial de diseminarse más en la comunidad".
"Una diseminación semejante podría poner en peligro a pacientes que se sometan a tratamientos mayores en centros médicos indios y podría tener efectos negativos sobre el turismo médico", escribieron en la Revista de las Asociación de Médicos de India (JAPI).
La enzima de tipo NDM-1 fue identificada por primera vez en 2009 por Timothy Walsh, investigador de la Universidad de Cardiff y coautor del estudio de la revista Lancet, en dos tipos de bacteria en un paciente sueco que había sido hospitalizado en India.
La NDM-1 resiste a casi todos los tipos de antibióticos, incluso los carbapenems, generalmente reservados a las urgencias y al tratamiento de infecciones multirresistentes.
