El Roma y el Olympiacos sellaron con un empate (1-1) un partido de bajo tono, en el que ninguno consiguió su objetivo inicial, si bien fue el conjunto griego quien más cerca estuvo de llevarse el triunfo.
El partido veía a dos equipos con el mismo objetivo del triunfo pero, de conseguirlo, con dos destinos bien distintos: al Roma le podía dar matemáticamente la clasificación para la segunda ronda y, con ella, tranquilidad para pensar en el campeonato italiano y un dinero seguro que poder emplear en el "mercado invernal"; al Olympiacos le daba aún vida europea.
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Ni uno ni otro consiguieron su objetivo, si bien la igualada beneficia mucho más a un Roma que acaricia el pase. Al Olympiacos le mantiene alejado de las dos primeras plazas, pero al menos le deja con opciones del "mal menor" de la Copa de la UEFA (tercer clasificado de grupo).
Un empate que llegó tras un partido de baja calidad, con un inicio decepcionante y errores por ambas partes, pero donde el peor fue el Roma ya que, al menos, el Olympiakos estuvo algo más entonado y, con un veterano brasileño Rivaldo muy móvil, llevó el peligro a la meta rival.
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Pudo, precisamente Rivaldo poner pronto por delante a su equipo en el marcador, pero lo evitó con un buena intervención el meta brasileño local Doni (m.6), si bien el rechace golpeó en un defensa romanista y estuvo cerca el autogol.
Con un Roma apático, el Olympiacos sacó petróleo de un saque de esquina, que machacó de cabeza el defensa brasileño ex-madridista y brevemente ex-milanista Julio César (m.18). El 0-1, teóricamente sorprendente, bien puede decirse que era justo, pues al menos el conjunto griego hacía algo.
Eso sí, el tanto de Julio César hizo despertar durante unos minutos de su letargo al Roma, que a la media hora se vio favorecido por la
señalización de una pena máxima por derribo, precisamente, del defensa brasileño sobre su compatriota romanista Rodrigo Taddei, quien se dejó caer ante una entrada a destiempo del rival.
El penalti lo lanzó fuerte pero a media altura Totti y Nikopolidis se lo desvió a saque de esquina. Se trata de la segunda pena máxima consecutiva que el capitán romanista no convierte, pues hace una semana Gianluca Pagliuca, meta del Ascoli y también en el estadio "Olímpico", le detuvo una.
El error de Totti, que remarcaba su negativa primera mitad, volvió a meter en la mediocridad al Roma, que prosiguió sin mordiente y con una maniobra lenta que propiciaba la labor de contención de un Olympiakos cada vez más tranquilo y esperanzado en llevarse un triunfo que muy pocos pensaban en las vísperas.
Durante el descanso, el técnico romanista Luciano Spalletti movió ficha: quitó al defensa central Ferrari y puso en campo al centrocampista Perrotta, el autor del gol del triunfo hace unas semanas en terreno del Olympiakos.
Con ello, Chivu pasaba a su puesto natural de defensa central, dejando el lateral izquierdo a Tonetto.
Pero el Roma siguió con su cerebro chileno David Pizarri en "noche negativa" y jugando al pequeño trote, a un ritmo que más le convenía al Olympiakos, donde Julio César en defensa completaba un notable partido que le convirtió en el mejor del mismo.
Para romper la abulia de su equipo, Spalletti decidió poner en juego un primera punta como es el serbio Mirko Vucinic para acompañar a Totti.
Le respondió inmediatamente el técnico rival, el noruego Trond Sollied, al reforzar su defensa con la entrada de Anatolakis por un Patsatzoglu que lo estaba haciendo bien.
Fue "mano de santo" para el Roma, pues casi seguidamente Totti se hizo con un balón ante su ahora marcador Anatolakis y lanzó un disparo cruzado que llevó el 1-1 al marcador (m.66). El capitán romanista se hacía perdonar de su error anterior en el lanzamiento del penalti.
Al mismo llegaron noticias al "Olimpico" de que el Valencia en Donetsk acababa de empatar (2-2), por lo que de acabar así un nuevo gol romanista le daría matemáticamente el pase de ronda.
La igualada dio fuerzas y una mayor velocidad de ejecución al Roma, que acosó con mayor empuje el área visitante; y también metió miedo y disminuyó a un Olympiacos ahora más defensivo.
El Roma buscó la meta griega, pero siguió sin iluminación y, además, no se volcó tanto para no descubrirse en exceso y evitar un posible mazazo del rival al contragolpe.
De ahí que apenas llegaran ocasiones, salvo una de Pizarro, y se terminara con un empate que no clasifica al Roma pero le acerca mucho al segundo turno.
Ficha técnica:
Roma: Doni; Panucci, Ferrari (Perrotta, m.46), Mexes, Chivu; De Rossi, Pizarro; Taddei, Aquilani (Vucinic, m.63), Tonetto; Totti.
Olympiacos: Nikopolidis; Zevlakov, Julio César, Kostoulas, Domi; Stoltidis, Patsatzoglou (Anatolakis, m.65), Djordjevic (Borja, m.85); Maric (Kafes, m.89), Rivaldo; Konstantinou.
Goles: 0-1. Min.19: Julio César, de cabeza, tras saque de esquina; 1-1. Min.66: Totti, en disparo cruzado.
Arbitro: Olegario Benquerenca (POR). Mostró cartulina amarilla a Julio Cesar (m.31), Konstantinou (m.48), Djordjevic (m.79), Pizarro (m.92), Totti (m.93), Nikopolidis (m.93).
Incidencias: Partido de la cuarta jornada, Grupo H, de la Liga de Campeones de Europa, disputado en el estadio "Olímpico", de Roma, ante la presencia de unos 35.000 aficionados (unos 5.000 de ellos griegos).
