La mascota oficial del mundial de fútbol de Alemania 2006 es un león de origen africano que se denomina Goleo VI.
El león viste los colores de la selección alemana (blanco y negro) y lo acompaña un balón parlante de nombre Pille. La figura fue elaborada por la compañía Jim Henson, con sede en Los Ángeles y famosa por la creación de los muñecos de la serie Barrio Sésamo (Sésamo Street).
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La Federación Internacional de Fútbol Asociados presenta por primera vez una mascota oficial multifacética, prácticamente “viviente”. La figura habla, baila, toca música y hace comedia.
Según los organizadores del torneo, la mascota fue concebida también como un embajador vivo de la Copa Mundial.
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Gracias a su vibrante personalidad, puede utilizarse de diversas formas, completamente diferente a sus antecesores, tales como la primera mascota World Cup Willie de Inglaterra 1966 o sus antecesores alemanes Tip y Tap de 1974.
El diseño fue entregado a la compañía norteamericana luego de un exhaustivo estudio de todas las empresas candidatas. En agosto del 2003 se le encargó el diseño a la empresa Jim Henson, la que fue presentada en noviembre del 2004.
“Goleo VI es realmente un simpático y hermoso muñeco. Su nombre revela que es un gran aficionado al fútbol. Lo vi algunas veces en las últimas semanas y me divertí mucho. Estoy convencido de que todos los hinchas sentirán igual y Goleo VI, sin duda, será un verdadero portador de simpatías”, expresó Franz Beckenbauer, presidente del comité organizador.
En las tiendas y mercados alemanes ya se promociona la figura, cuyo valor va desde los 20 dólares (pequeños) hasta 100 dólares (grandes).
La mascota ha sido acogida por la afición alemana, pese a que la figura no represente a algún animal nativo de ese país europeo.
Los organizadores detallan que la convivencia de Goleo VI y Pille es como la de otras parejas animadas como Astérix y Obélix. “Los dos forman un extraña pareja, porque Pille es atrevido, muy parlanchín y no tiene pelos en la lengua”, dijo Beckenbauer en la presentación que se dio en noviembre del año pasado.
Goleo VI debe su nombre a que la gente le grita frases como “GO-Leo-GO” y la FIFA se encargó de añadir el número, simplemente por tratarse del sexto candidato para el trabajo de mascota oficial.