El portugués Luis Figo fue el mejor jugador ante la selección de Holanda.
El anfitrión de la Eurocopa 2004, Portugal se convirtió ayer en el primer finalista del torneo europeo al vencer 2-1 a Holanda, en el estadio José Alvalade, de Lisboa.
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Con anotaciones de los jugadores Cristiano Ronaldo, al minuto 26, y Maniche, a los 52m, pusieron adelante en el marcador a los locales. Los holandeses descontaron a los 63 minutos con un autogol de Jorge Andrade, que en su intento por rechazar un balón, pasó por encima de la cabeza a Ricardo y la metió en su propio arco.
Miles de hinchas portugueses celebraron en las principales avenidas de todo el país la histórica victoria que los calificó a su primera final en una Eurocopa.
Portugal espera su rival que saldrá del enfrentamiento de hoy entre las selecciones de Grecia y República Checa.
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Portugal logró el primer billete para la final de la Eurocopa 2004 al derrotar ayer en el estadio José Alvalade de Lisboa a Holanda por 2-1 y se jugará el título con el vencedor de la otra semifinal, República Checa vs. Grecia, que se enfrentan hoy.
Los tantos de Cristiano Ronaldo, al minuto 26, al rematar de cabeza un córner de Deco, y Maniche en el 58, con un golazo desde el vértice del área, pusieron en ventaja a Portugal, pero el defensa Jorge Andrade al marcar en propia meta, en el 63, trajo emoción al partido hasta el final, sin que el marcador se moviera.
Con este triunfo, Portugal alcanza su primera final de un torneo de mayores, después de haberse quedado en tres oportunidades en semifinales: en el Mundial de 1966, en la época de Eusebio, y en las Eurocopas de 1984 y 2000.
Holanda, por su parte, que jugaba su quinta semifinal del torneo de selecciones, y buscaba su segundo título, tras el logrado en 1988, volvió a caer ante Portugal, que ya contribuyó a su eliminación del Mundial 2002, y tiene un balance negativo ante los lusos: una victoria, frente a cinco derrotas y tres empates.
Portugal dominó el partido, y llegó a lanzar un disparo al poste con un remate de Luis Figo, que fue uno de los jugadores más destacados del encuentro, en el minuto 41.
Por su parte, Holanda, que dio a entrada a un segundo delantero, Roy Makaay, tras el descanso, en lugar de Marc Overmars, inquietó en pocas oportunidades a Portugal.
La selección lusa continúa de este modo su sueño, de la mano del brasileño Luiz Felipe Scolari, que puede ser el primer técnico en ganar Mundial y Eurocopa, después de conseguir hace dos años con Brasil el torneo de la FIFA.
Tras la clasificación, Scolari confirmó que ha renovado su contrato con la Federación Portuguesa dos años más, hasta el Mundial de Alemania del 2006. En tono muy relajado manifestó a la prensa: “Quiero decir que mi presidente (el de la Federación lusa, Gilberto Madail) me ha hablado de boda, en el buen sentido”.
Figo, el héroe
Luis Figo, el líder de la generación de oro portuguesa que ganó dos mundiales Sub 20 en 1989 y 1991, fue considerado ayer el mejor jugador del encuentro semifinal de la Eurocopa 2004 ante Holanda.
Al término del partido el hombre del Real Madrid estaba emocionado. Ahora solo queda la final del próximo domingo, contra Grecia o República Checa, para que su generación y el fútbol portugués sean recompensados.
“Es difícil describir mis emociones. He perseguido este objetivo desde 1991, cuando me proclamé campeón del mundo juvenil. Estoy emocionado. Para mí era muy importante llevar a Portugal a la final de este torneo tan importante”, afirmó Figo, quien ayer fue el más aplaudido.
La eliminación de Holanda de la Eurocopa significó también la despedida de seis de sus “históricos”, que no volverán a jugar con su conjunto nacional. Se trata del meta Edwin van der Sar, los defensas Frank de Boer y Jaap Stam, Marc Overmars, Paul Bosvelt y Pierre van Hooijdonk, quienes anunciaron que ponen fin a su carrera internacional.
Todos se despiden sin un gran título. La semifinal del Mundial de Francia 98 y la penúltima ronda en las Eurocopas 2000 y 2004 fueron el mayor logro de una generación que siempre se quedó a las puertas del éxito en una competencia mundial.