España eliminó a Irlanda por penales

 Iker Casillas atajó tres penales el domingo y clasificó a España a los cuartos de final de la Copa del Mundo a costa de Irlanda, luego de que el partido y un alargue terminasen 1-1.

Morientes anotó a los 7 minutos y Robbie Keane empató de penal a los 90. Fue el segundo gol agónico del irlandés, quien ya había marcado uno en tiempo de descuento con el que Irlanda le empató 1-1 a Alemania en la primera ronda.

Casillas, que ya había atajado un penal ejecutado por Kevin Kilbane a los 62, contuvo otros dos en la definición desde los 12 pasos, que los españoles ganaron 3-2.

Solo Keane y Steve Finnan anotaron por Irlanda en la tanda de penales. El remate de Matt Holland dio en el travesaño y los de David Connolly y Kilbane fueron atajados por Casillas.

Por España anotaron Fernando Hierro, Rubén Baraja y Gaizka Mendieta. El de Juanfran García salió desviado y el de Juan Carlos Valerón dio en un poste.

Los españoles jugarán ahora con el ganador del partido del martes entre Italia y Corea del Sur.

Como está sucediendo con tanta frecuencia en este mundial, un gol madrugador marcó el rumbo del partido.

España se encontró en ventaja a los 7 minutos, cuando Puyol subió por la derecha, sacó un centro al área y Morientes se le adelantó a su marca entrando junto al primer palo y metió un frentazo abajo, cruzado, inatajable para Shay Given, que no intentó respuesta alguna.

A partir de allí, España se limitó a preservar la ventaja, apilando gente en la defensa y sin correr muchos riesgos ante una Irlanda sin variantes, que apeló siempre al pelotazo y no sorprendió nunca.

España dispuso de muchos más espacios, pero no los aprovechó. No hizo subir a nadie por las bandas y se contentó por buscar siempre por el medio, donde Morientes y Raúl, compañeros en el Real Madrid, se encimaron mucho y con frecuencia se anularon mutuamente.

Los dos, por otra parte, fueron presa fácil para la trampa del fuera de juego que le tendieron los irlandeses una y otra vez.

Tan solo en el primer tiempo a los españoles les cobraron una decena de off sides.

España pasó un susto a los 42 minutos, en que Keane le ganó por una vez la espalda a su defensa y enfrentó solo a Casillas. El balón le quedó un poco corto y, en lugar de tratar de dominarlo y eludir al arquero, tiró desde posición incómoda y la pelota se fue alto.

Al comienzo del complemento Morientes quedó mano a mano con Given tras una gran jugada de Raúl y el arquero tapó su remate.

España renunció casi a atacar e incluso su técnico José Antonio Camacho reforzó la marca, sacando a Raúl y Morientes.

Los españoles pagaron caro su táctica conservadora, ya que comenzaron a llover balones a su área y terminaron cediendo dos penales.

En el primero, por una falta de Juanfran García, Kilbane le pegó mal al balón, débilmente, y Casillas se lució atajando el remate, tirándose hacia su derecha.

Un balón aéreo casi genera un segundo gol español, ya que la zaga irlandesa rechazó mal un centro y la pelota le cayó a Raúl a pocos metros del arco. Given, sin embargo, reaccionó rápido y tapó su remate con un pie.

Casillas volvió a lucirse a siete minutos del final, cuando se jugó el físico saliendo a tapar una entrada franca de Keane y evitó la caída de su marco.

Cuando casi se cumplían los 90 minutos, Hierro tomó de la camiseta a Niall Quinn en el área y el árbitro sueco Anders Frisk pitó un segundo penal para Irlanda. Esta vez Keane no perdonó.

El alargue sorprendió a España con un solo atacante, Albert Luque, y una Irlanda que había reforzado su línea ofensiva.

España, por otro lado, jugó el alargue con diez hombres porque Albelda, que había entrado a los 70 por Morientes, no salió al terreno debido a una lesión, por lo que apostó a los penales.