Tradicionalmente Guayaquil celebra el 25 de julio como su fiesta de fundación, pero en realidad esa fecha compendia el proceso fundacional de este puerto ecuatoriano,que se fijó en el año 1535.
Este 2023, la ciudad cuyo nombre completo es Santiago de Guayaquil realizará actividades para celebrar los 488 años de proceso fundacional por lo cual el martes 25 de julio ha sido establecido como un día de descanso que pasará al lunes 24 para un largo feriado.
La iglesia católica celebra cada 25 de julio la fiesta de Santiago Apóstol, patrono de la ciudad. Durante muchos años, las autoridades municipales habían venido festejando a Guayaquil en esta fecha, pero a principios del siglo XXI una comisión de historiadores, respaldada por el Municipio, resolvió que el proceso fundacional inició el 15 de agosto de 1534. Sin embargo y debido a la tradición popular, se resolvió que las fiestas fundacionales se sigan celebrando cada 25 de julio, aunque durante todo el mes de julio y hasta agosto se desarrollan variadas actividades por las fiestas de Guayaquil.
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Traslados y nombres variados
La ciudad de Santiago de Quito, hoy Santiago de Guayaquil, fue fundada por el mariscal Diego de Almagro, facultado por el gobernador Francisco Pizarro, el 15 de agosto de 1534, en la jurisdicción de la antigua Riobamba, en el valle de Liribamba cerca de la laguna de Colta, y al pie del Chimborazo, en un punto que corresponde al actual pueblo de Sicalpa.
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El capitán Sebastián de Benalcázar trasladó la ciudad de Santiago de Quito (Santiago de Guayaquil) al sitio La Cruz, en la boca del río Babahoyo, en la región de Chilintomo. La ciudad de Santiago estuvo asentada en Chilintomo desde septiembre de 1534 hasta junio de 1535.
El traslado de la ciudad de Santiago de Quito (Santiago de Guayaquil) a Chilintomo, cuyos parajes estaban gobernados por el célebre cacique Guayaquile, se realizó para asegurar la posesión de la región del Litoral ecuatoriano, gracias a un cordial entendimiento entre el cacique y los españoles vecinos de la ciudad.
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A mediados de junio de 1535 la ciudad de Santiago se traslada a un nuevo asiento. Benalcázar la trasladó a orillas del río Amay (antiguo nombre del río Babahoyo), adoptando el nombre de Santiago de la Culata. El asentamiento fue efímero, ya que los nativos lo destruyeron al poco tiempo.
La rebelión indígena hizo que Hernando de Zaera se llevara la población al sitio denominado Yagual, en agosto de 1536. Sin embargo, este reasentamiento tampoco se mantuvo debido a las hostilidades con los nativos, por lo que en 1537 el poblado quedó deshabitado.
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El capitán Francisco de Orellana, por pedido de Pizarro, buscó un nuevo asentamiento para la ciudad y la trasladó a la desembocadura del río Yaguachi, adoptando el nombre de Santiago de Nueva Castilla.
Orellana dejó la ciudad en 1541 al mando de Diego de Urbina, quien tuvo que combatir durante seis meses a los indígenas chonos. Cansado por el conflicto, Urbina decide reubicar a Santiago en un sector dominado por los huancavilcas, quienes tenían buenas relaciones con los españoles.
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En 1543 Urbina restablece la ciudad en la desembocadura del río Yaguachi. Pero la guerra desatada entre seguidores de Diego de Almagro y Francisco Pizarro hizo que los españoles se dividieran, por lo que el capitán Francisco de Olmos trasladó a la población a la confluencia de los ríos Daule y Amay, al pie de una colina conocida como Cerrito Verde (actual cerro Santa Ana).
El traslado y asentamiento definitivo de la ciudad de Guayaquil se dio aparentemente el 25 de julio de 1547, coincidiendo con la fiesta de Santiago el Mayor. Por ello, Guayaquil sigue festejando la fiesta de fundación en el mes de julio. (I)
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