La paradoja de la soledad: Por qué las personas más amables y serviciales suelen ser las más olvidadas

Esa persona que siempre dice que sí es fácil de pasar por alto. Organiza la limpieza de la playa, riega el huerto comunitario cuando estás fuera y, de alguna manera, aún tiene energía para responderte cuando tienes un mal día . ¿Cuándo fue la última vez que alguien le preguntó a esa persona tan confiable cómo estaba? Los psicólogos llevan tiempo advirtiendo de que la soledad no siempre se manifiesta como aislamiento. Ahora, una nueva investigación añade un matiz medioambiental.Un estudio de 2026 publicado en la revista Health & Place descubrió que los adultos que viven cerca de zonas con más vegetación y mayor “riqueza de especies” tienden a reportar menor soledad, lo que apunta a que la vegetación urbana y la biodiversidad son aliados potenciales para la salud pública, a medida que las ciudades también intentan enfriarse y reducir las emisiones.Los actos de bondad pueden realmente animar a las personas. Un artículo de la psicóloga social Natalie Kerr, publicado en Psychology Today, señala investigaciones que demuestran que la bondad puede hacer que las personas se sientan más felices y menos solas, lo que ayuda a explicar por qué el voluntariado puede ser como un reinicio después de una semana estresante. Pero existe un inconveniente que muchos lugares de trabajo y grupos de voluntarios reconocen, aunque no lo mencionen explícitamente. Cuando alguien se convierte en el voluntario por defecto, los demás pueden tratarlo como un simple proveedor de servicios y no como un ser humano con necesidades. Así que, si parece estar bien, ¿por qué alguien se molestaría en preguntarle dos veces? Es fácil pasarlo por alto. La soledad no es solo un mal humor que desaparece tras una buena noche de sueño . El Cirujano General de los Estados Unidos ha advertido que la soledad y el aislamiento social están relacionados con un mayor riesgo de enfermedades y muerte prematura , incluyendo un riesgo un 29 % mayor de enfermedades cardíacas y un riesgo un 32 % mayor de sufrir un accidente cerebrovascular, según la evidencia resumida.También se manifiesta en el ámbito de la salud mental. Psychology Today señala que la soledad está asociada con problemas de salud física como la obesidad y con problemas de salud mental como la depresión, y advierte además que las personas solitarias pueden detectar rápidamente posibles señales de rechazo. La Organización Mundial de la Salud ha sido muy clara sobre las consecuencias. Afirma que la soledad y el aislamiento social aumentan el riesgo de padecer afecciones como accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas, diabetes, deterioro cognitivo y muerte prematura, y la Comisión de la OMS estima que alrededor de 871.000 muertes al año están relacionadas con la soledad. El equipo de Salud y Entorno estudió a 657 adultos en Oporto, Portugal, y midió la soledad en 2022 utilizando la Escala de Soledad de la UCLA (las puntuaciones superiores a 32 indicaban “alta soledad”). Estimaron la vegetación y el agua cercanas mediante índices basados en satélites e incluyeron una medida de biodiversidad denominada índice de riqueza de especies.Lo que destacó fue la proximidad. Una mayor cantidad de vegetación a unos 100 metros de la casa se asoció con puntuaciones más bajas de soledad, y una mayor riqueza de especies a una distancia de entre 300 y 500 metros mostró un patrón similar, mientras que el “espacio azul” no mostró una asociación clara en el análisis transversal.La soledad puede ser invisible, y por eso es tan difícil detectarla. Si alguien ya está alerta ante la posibilidad de un rechazo, contactar con otra persona puede parecer más arriesgado de lo que aparenta desde fuera, razón por la cual los mensajes rápidos como “¿Estás bien?” a veces no surten efecto.Las actividades en la naturaleza que se realizan en grupo, como una jornada de plantación comunitaria, pueden reducir la presión porque se está haciendo algo al mismo tiempo que otros.Para la mayoría de nosotros, el primer paso más sencillo es también el más humano. Pregunta cómo está esa persona que siempre te ayuda, sin pedir nada a cambio. (I)

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