Prácticos alertan de que la inseguridad y la falta de atención estatal ponen en riesgo la competitividad del puerto de Guayaquil

La competitividad portuaria del Ecuador enfrenta una amenaza creciente debido a la prolongada desatención estatal al sistema de practicaje marítimo, expusieron los representantes de la Corporación de Prácticos del Puerto de Guayaquil (CORPRAG) y de las operadoras de buques durante una rueda de prensa realizada este miércoles, 14 de enero. El gremio alertó de que esta situación afecta directamente a la seguridad de la navegación, a la infraestructura portuaria y a la sostenibilidad del comercio exterior.Los capitanes-prácticos, responsables de las maniobras de ingreso y salida de buques nacionales y extranjeros, cumplen un rol clave en un país donde cerca del 90 % del comercio se moviliza por vía marítima. Sin embargo, aseguran que su labor se desarrolla en condiciones cada vez más complejas, sin respuestas oportunas de las autoridades competentes.Uno de los principales reclamos es la actualización de las tarifas de practicaje, que no han sido revisadas desde el 2006, hace 20 años. Según el gremio, en 2025 se presentó a la Autoridad Portuaria de Guayaquil un estudio técnico para ajustar las tarifas en este 2026, pero hasta el momento no existe una resolución concreta. El abogado Miguel Benítez señaló que el proceso lleva alrededor de siete meses de negociaciones y advirtió que la falta de ajustes puede afectar la competitividad del servicio y desalentar el ingreso de nuevos profesionales, lo que podría derivar en una futura crisis operativa en los puertos del país.A esto se suma la falta de instalaciones adecuadas de descanso para los prácticos, ya que las áreas destinadas a este fin se encuentran actualmente cedidas como retén naval, pese a que el gremio paga tasas que generan ingresos importantes al sistema portuario.En materia de seguridad, Corprag expuso su preocupación por la ausencia de garantías frente a amenazas como la piratería, el crimen organizado y el uso de lanchas que no cumplen condiciones mínimas de seguridad. Aunque no existen acciones judiciales en curso sobre este punto, el gremio señaló que el tema ha sido planteado a distintas instituciones sin que se concreten soluciones efectivas.Otro aspecto crítico es el deterioro del sistema de señalización marítima. El vicepresidente de Corprag, capitán Roberto García, advirtió que apenas el 40 % del sistema de balizamiento se encuentra operativo. Explicó que muchas boyas, faros y enfilaciones están fuera de posición, desaparecidas o apagadas, lo que incrementa el riesgo durante las maniobras, especialmente en navegaciones nocturnas. García destacó que solo la experiencia acumulada de los prácticos ha permitido evitar incidentes mayores, en un escenario que calificó como inédito en la historia de la marina mercante ecuatoriana.El gremio insistió en la necesidad de extender hasta los 75 años la edad máxima para desempeñarse como capitán-práctico. Sobre este punto, Benítez explicó que se presentó una acción de inconstitucionalidad ante la Corte Constitucional contra la resolución 063, vigente desde mayo de 2023, al considerar que vulnera el derecho al trabajo al imponer un límite etario. Aseguró que, de aplicarse plenamente esta norma, cerca del 35 % de los prácticos actualmente capacitados quedarían fuera de esta actividad de forma inmediata. Aunque existe un borrador de la normativa que elimina este límite y que ya fue socializado, aún no ha entrado en vigor, apuntó.Corprag reiteró su llamado al Ministerio de Transporte e Infraestructura, a la Subsecretaría de Puertos y Transporte Marítimo y Fluvial y a la Autoridad Portuaria de Guayaquil para que atiendan de forma urgente estas demandas. El gremio sostuvo que la falta de respuestas no solo afecta a un sector especializado, sino que representa una amenaza directa para la competitividad portuaria y el comercio exterior del Ecuador. (I)

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