La cotona, prenda masculina de origen filipino y que representa el espíritu trabajador de porteños

Una de las prendas más representativas del guayaquileño es la cotona, camisa grande de algodón de tela gruesa que llega más abajo de la cintura. Su característica principal es el cuello alto. Tradicionalmente, esta prenda ha sido utilizada por campesinos en el agro ecuatoriano.Fernando Mancero, integrante de la fundación Bienvenido Guayaquil, manifestó que la cotona tiene su origen en la prenda filipina barong tagalog, que es una camisa para hombres con mangas largas y bordada, hecha con fibra de la hoja de la planta de la piña, que también sería antecesora de prendas americanas como las guayaberas y los liki-liki."El historiador Salvador Rueda Smithers, director del Museo Nacional de México, acepta como antecesor de la guayabera mexicana al barong tagalog de las islas Filipinas", manifestó Mancero.Explicó que entre la última parte del siglo XVI e inicios del XIX se estableció una ruta conocida como el Galeón de Manila, que unía las posesiones de la corona hispánica en el Extremo Oriente, en un comercio ininterrumpido entre Asia, América y Europa. En las embarcaciones, dijo Mancero, se trasladaban múltiples productos, como porcelana o seda. Desde Filipinas hasta Acapulco, en México, habría llegado por primera vez el barong tagalog. "Ya al concretarse las reformas borbónicas, en el año 1778, se produce la gran liberación de la navegación, y ya no solo el Galeón de Manila comerciaba con Asia, sino entre puertos españoles y los nueve puertos principales que servían a América. Entonces, se crean nuevas rutas, una de las cuales hacen Cádiz, Callao, Guayaquil, Asia, que obviamente tendrían que regresar a Guayaquil cuando ya venían haciendo sus compras", explicó Mancero.Aunque no es exacto el año en que la cotona comenzó a ser utilizada en el país, esta prenda empieza a popularizarse en el agro ecuatoriano, sobre todo en las zonas donde actualmente están Guayas, Manabí y Los Ríos. Ya para mediados del siglo XIX, los dueños y trabajadores de haciendas acostumbraban utilizar la cotona. "Es una prenda muy práctica, es una interpretación muy propia del agro costeño de aquel traje filipino que llegó, porque su diseño está hecho para que, al ceñirse al cuello, los insectos no ingresen en el cuerpo de quien la usa y lo mismo al tener cerrados los puños, cubren los brazos", expresó Mancero.Según el libro Rielando en un mar de recuerdos, del escritor Carlos Saona, en el que narra sus vivencias, para 1887 los campesinos venían a Guayaquil para las fiestas del 9 de octubre o para el Día de la Raza usando su mejor cotona de guinga, la cual -según Mancero- "es una prenda más fina, más elegante", y no como las que utilizaban a diario para realizar sus actividades.Indicó que "cotona" proviene del inglés cotton, que significa algodón.Mancero es uno de los organizadores del tradicional saludo a la aurora gloriosa, que se celebra a las 05:00 de cada 9 de octubre en el monumento a la Fragua de Vulcano, en la plaza de la Administración, para rendir tributo a los próceres de la independencia de Guayaquil. "Siempre nosotros sugerimos que asistan con cotona, que representa fielmente al espíritu trabajador de los habitantes de Guayaquil y de la Costa", explicó Mancero.Una reseña del extinto historiador Hugo Delgado Cepeda refiere que en la Costa del Ecuador, sobre todo en Montecristi, Jipijapa, Chone, Manta, en Manabí; y Posorja, Data y Playas, en Guayas, la cotona se usó hasta los años 30 del siglo XX. "Y las cotonas de algodón muy fino, popelina o muselina usaban con broches o gemelos de plata o de oro, y cadenas puestas al pecho de esos materiales, los señoritos y gamonales en sus ricas haciendas cacaoteras", resalta la publicación de Delgado.Mancero sostuvo que si bien el diseño de la cotona es influencia directa de la antigua colonia asiática, cada país, en este caso Ecuador, la interpretó de acuerdo con sus características. (I)

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