Los ingresos petroleros y tributarios, que se han visto seriamente disminuidos en los primeros siete meses del año, son una suerte de ‘salario del fisco’. Dependiendo de su comportamiento, el Estado va cumpliendo con pagos o acumula atrasos (unos $ 1.700 millones). Ese salario se va depositando todos los meses en la Cuenta del Tesoro, que recientemente registró una cantidad mínima de $ 270 millones.

¿Pero cómo ha sido este comportamiento?

Las cifras de comercio exterior del crudo, desde el inicio del año, fueron bastante malas, dice Alberto Acosta Burneo, editor de Análisis Semanal. Así, entre enero y julio se obtuvieron $ 4.082,4 millones en exportaciones de crudo, mientras que en ese mismo periodo del 2022 se exportaron $ 6.136,3 millones, según consta en la página web del Banco Central.

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Esta reducción del 33 % se dio sobre todo por el precio del crudo que estuvo a la baja, aunque el volumen de exportaciones también cayó un 5 %, indica. En todo caso, en julio esta producción se ubicó en 477.000 barriles, que comparada con el año pasado fue menor en 4.900 barriles. La situación del crudo fue tan compleja los primeros seis meses del año que dejó de estar en el puesto 1 de las exportaciones primarias. El petróleo fue destronado por el camarón, que registró $ 4.396 millones de exportaciones de enero a julio, unos $ 300 millones más que el petróleo en el mismo periodo.

Precio internacional del petróleo ahora está subiendo

En los últimos días el precio del crudo se ha incrementado por efecto de la menor oferta acordada por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). En este sentido, el precio del WTI (crudo marcador para Ecuador) llegó el viernes a los $ 91,03, mientras que el crudo Brent se colocó en $ 94.

Acosta considera una buena noticia que ahora esté subiendo el precio y que el hecho de que se mantenga alrededor de $ 90 puede dar un cierto respiro a las finanzas públicas, aunque no se sabe si se podrán compensar las pérdidas del inicio de año.

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Paralelamente, la producción petrolera se ha recuperado, si se compara con los primeros meses del año. Es que al 20 de septiembre la producción estuvo en 486.900 barriles diarios, mientras que, por ejemplo, en febrero del 2023 se vivió una fuerte caída con 443.000 barriles diarios promedio.

Parte del incremento actual de la producción se da por una subida de unos 3.000 a 4.000 barriles del bloque ITT, que en meses anteriores producía 55.000 barriles. Este bloque, al 20 de septiembre, está produciendo 59.063 barriles. Más allá de ello, para Acosta, lo más preocupante es que este problema petrolero se va a ahondar con el cierre del Yasuní, que podría darse el próximo año (como consecuencia de votar sí en la consulta).

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Lo que genera la minería

Las exportaciones mineras han crecido de manera importante. De acuerdo con los datos del Banco Central, entre enero y julio del 2023 estas llegaron a $ 1.952 millones, cifra superior en $ 344 millones a las exportaciones registradas en ese mismo periodo del 2022 ($ 1.608 millones), que si bien no es producida directamente por el Estado sí le genera impuestos y regalías, las exportaciones se han incrementado tanto en volumen como en precio. Acosta sostiene que tanto el petróleo como la minería tienen un tratamiento distinto con respecto al Estado, pues la ley establece que el Estado ganará una renta equivalente al 51 %.

Pese a ello, Acosta Burneo se muestra preocupado pues indica que no han ingresado nuevos proyectos mineros. Esto se debe a que hay trabas legales para su funcionamiento. Ahora mismo hay dos proyectos mineros en el limbo, luego que la Corte Constitucional dejara sin efecto el decreto que normaba la consulta ambiental. Al ya no tener esta normativa vigente, varios proyectos -no solo mineros- han quedado empantanados. A futuro no habría una mayor producción minera, ni exportaciones ni regalías. En este sentido, la inversión minera, que otrora era uno de los puntales para la balanza de pagos, ahora se ve reducida. En 2022 hubo una desinversión de $ 190 millones, según reportó la Cámara de Minería. El pago de tributos de la minería se espera que llegue a $ 936 millones este año.

¿Qué pasa con los impuestos?

Otra fuente de ingresos para el fisco es, por supuesto, la recaudación tributaria. De acuerdo con las cifras del SRI, durante los primeros ocho meses del 2023, el Servicio de Rentas Internas (SRI) recaudó $ 12.189 millones, es decir, $ 410 millones más frente al mismo período del año anterior.

Francisco Briones, director general del SRI, informa que estos resultados se apalancan en gran parte en los montos registrados por ventas hasta julio del 2023, que alcanzaron $ 129.872 millones. Es decir, más del 3 % de las ventas del mismo periodo en el 2022 y 21 % adicional si se compara con el año 2021.

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Indica además que por concepto de IVA, de enero a agosto de 2023, se recaudaron $ 5.652 millones, un crecimiento del 7 %, mientras que por impuesto a la renta se recaudaron $ 4.253 millones, 11 % más. Todo esto a pesar de la eliminación y reducción de 15 impuestos, incluyendo la decretada por el presidente Guillermo Lasso en la Ley de Economía Familiar y que está vigente desde julio de este año.

Sin embargo, reconoce que las devoluciones de impuestos han tenido también un mayor crecimiento durante los últimos cinco años. En lo que va del 2023 se han devuelto $ 152,9 millones a personas adultas mayores y $ 27,5 millones a personas con discapacidad, esto representa un incremento del 53,1 % y 83,3 %, respectivamente, al comparar con el mismo periodo del año 2022.

Al Estado “le faltan como $ 400 millones cada mes”

De acuerdo con Jaime Carrera, secretario ejecutivo del Observatorio de la Política Fiscal, cada mes el Estado recibe ingresos por tributos y por petróleo y otros ingresos (incluido financiamiento) unos $ 1.500 millones a $ 1.600 millones y gasta cada mes más de $ 2.000 millones. En este sentido, le faltan como $ 400 millones cada mes. Así, al no tener plata, acumula deudas.

Pone como ejemplo lo que está pasando con el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) que ya ha empezado a reclamar públicamente la falta de pago y que incluso ha tenido que comprar bonos al Estado para darle liquidez: por un lado se muere de hambre el Gobierno y por otro le mata de iliquidez al IESS.

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Este viernes se conoció que este 2023 el Gobierno dejó de pagar al IESS unos $ 1.250 millones por concepto del aporte del 40 % y otros rubros de pensiones, entre tanto el Biess ha invertido en el mismo periodo en bonos del Estado ecuatoriano aproximadamente $ 1.627 millones. Así, según una carta de la representante de los empleadores en el Consejo Directivo del Seguro Social, María de los Ángeles Rodríguez: “el IESS ha financiado el Presupuesto General del Estado por un valor total aproximado de $ 2.877 millones con recursos de los afiliados, jubilados y beneficiarios del IESS a nivel nacional”.

Carrera explica que el año anterior las cuentas del Tesoro estaban mejor porque había flujo de préstamos de los multilaterales como el Fondo Monetario Internacional (FMI); pero en el último año casi no ha habido. En este sentido, el promedio en esa cuenta ha bajado. También confirma que la baja de la Reserva que se dio en estos meses ha sido por el pago de la deuda externa: “Al Gobierno le ha tocado estar raspando la olla y acumular deudas, es terrible”.

Sobre la recaudación, detalla que pese al reporte optimista del SRI sobre tributos, según Carrera, los ingresos tributarios que ingresan efectivamente al fisco son mucho menores, justamente por la mayor devolución de impuestos. (I)