La policía se desplegó este miércoles en varios campus de Estados Unidos tras su entrada en la víspera en universidades de Los Ángeles y Nueva York, principales escenarios de las protestas estudiantiles contra la intervención de Israel en la Franja de Gaza.

Docenas de vehículos policiales se encontraban en el campus de la Universidad de California, en Los Ángeles, después de violentos enfrentamientos cuando un grupo de detractores atacó un campamento de estudiantes propalestinos.

En Nueva York, la Universidad de Columbia amaneció bajo fuerte protección policial tras el violento desalojo el martes por la noche de los manifestantes propalestinos atrincherados en un edificio y el desmantelamiento de un campamento en los jardines del centro.

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La policía procedió en la tarde del martes al desalojo de manifestantes propalestinos en la Universidad jesuita de Fordham, en Nueva York, donde horas antes un grupo instaló un pequeño campamento.

La policía dijo a la AFP que “varias personas fueron detenidas” en Fordham, mientras que cerca de 300 manifestantes fueron arrestados en los desalojos de Columbia y el City College, también en Nueva York.

El alcalde de la ciudad, Eric Adams, acusó este miércoles a “agitadores ajenos a la Universidad” de Columbia de la escalada del conflicto.

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La rectora de Columbia, Minouche Shafik, que ha recurrido en dos ocasiones a la policía en menos de dos semanas para levantar las protestas, dijo en un comunicado el miércoles sentir una “profunda tristeza. Lamento que se haya llegado a esta situación”.

La presencia de la policía antimotines en los campus universitarios ha dejado perplejos a muchos estudiantes.

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Mark Torre, de 22 años, considera que la presencia policial es “un mal necesario”.

“Brutalidad y agresividad”

En Nueva York algunos estudiantes lamentaron la “brutalidad y agresividad” policial.

“Al menos una estudiante fue hospitalizada”, denunciaron este miércoles los organizadores de las protestas.

“Nos agredieron, nos detuvieron brutalmente. Y a mí me retuvieron hasta seis horas antes de soltarme, bastante golpeado, me pisotearon, me cortaron”, dijo a la AFP un estudiante de Columbia, que dijo llamarse José.

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Una estudiante de medicina que asistía a los detenidos a medida que eran liberados describió una letanía de lesiones.

“Hemos visto cosas como traumatismos craneoencefálicos graves, conmociones cerebrales, alguien que quedó inconsciente en el campamento a manos de la policía, alguien que fue arrojado por las escaleras”, aseguró la estudiante que dijo llamarse Isabel.

Las imágenes difundidas por los estudiantes mostraban a una persona rodando por las escalinatas y después en el piso siendo esposada por la policía.

“Pequeño número”

En las últimas semanas, las protestas se han propagado por una treintena de universidades de todo el país para denunciar la situación en la Franja de Gaza y exigir a los centros que rompan relaciones con Israel y las empresas ligadas al conflicto que proporcionan fondos.

Las autoridades universitarias intentan equilibrar los derechos de libertad de expresión con las quejas de que las concentraciones han derivado en antisemitismo y odio.

La administración del presidente Joe Biden -cuyo apoyo incondicional a Israel ha indignado a muchos manifestantes - también trata de mantener el equilibrio.

“Creemos que es un pequeño número de estudiantes el que está causando esta perturbación, y si van a protestar, los estadounidenses tienen derecho a hacerlo de forma pacífica dentro de la ley”, declaró a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

Pero el rival de Biden en la elección presidencial de noviembre, el republicano Donald Trump, aplaudió la actuación policial en Columbia.

“Fue algo hermoso de ver. Lo mejor de Nueva York”, dijo en un mitin en Wisconsin.

“A todos los rectores les digo que retiren los campamentos inmediatamente, derroten a los radicales y recuperen nuestros campus para todos los estudiantes normales”, dijo.

“Gaza Libre”

Además de las universidades neoyorquinas, la policía también desalojó la Universidad de Wisconsin, en Madison, y detuvo a varios manifestantes, según imágenes de televisión.

En la Universidad de Arizona, la policía dijo haber utilizado “munición químicas irritantes” para dispersar “una reunión ilegal”.

El miércoles, los estudiantes pidieron por megafonía a los manifestantes que mantuvieran un campamento que bloqueaba la entrada a una de las principales bibliotecas del centro, en la que había pintadas en las que se leía: “Gaza libre”.

El ataque sin precedentes del movimiento palestino Hamás el 7 de octubre en Israel, que dejó 1.170 muertos, en su mayoría civiles, según un recuento de AFP de cifras oficiales israelíes, desató una ofensiva militar israelí que ha matado al menos a 34.535 personas. (I)