La ciudad de Quito, capital de Ecuador, celebra el aniversario de su fundación cada 6 de diciembre. Se considera que la fundación de Quito fue en 1534, hace ya 489 años, pero la historia comienza poco antes, en el imperio Inca.

Durante el Tahuantinsuyo, los hermanos Atahualpa y Huáscar se peleaban por establecer un imperio en el territorio que actualmente es Quito. Tras una sangrienta batalla que culminó con la muerte de Huáscar, Atahualpa salió victorioso.

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En 1533, el español Francisco Pizarro invitó a Atahualpa a reunirse con él, una trampa para capturar y asesinar al dirigente inca.

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El reino inca era, en 1533, el más poderoso del hemisferio sur. En esta ilustración se observan a Atahualpa y a Franscisco Pizarro.

Después de su muerte empezaron los rumores de que Atahualpa había dejado atrás un tesoro escondido en su imperio, y esta información motivó a varios grupos a buscar el tesoro, llegando así al territorio.

Se destacaron dos expediciones en esta época: la de Pedro de Alvarado, desde Guatemala, y la de Sebastián de Benalcázar procedente del sur.

Pero el general Rumiñahui, adelantándose a los españoles, prendió fuego al antiguo imperio de Atahualpa para que no encontraran nada a su llegada. Cuando Sebastián de Benalcázar llegó, encontró el lugar en ruinas y cenizas.

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Sebastián de Belalcázar retratado por Eladio Sevilla.

Junto a él iba Diego de Almagro, otro conquistador español que buscaba asegurar la conquista de ese territorio fundando tres poblaciones. Así fue como Almagro fundó el 15 de agosto de 1534 la ciudad San Francisco de Quito, según el Archivo Metropolitano de Historia de Quito.

Sin embargo, esa no es la fecha que se cuenta para conmemorar la fundación, sino el momento en el que Benalcázar llevó el acta de fundación a Quito. El 6 de diciembre se instaura el Cabildo de Quito y Sebastián de Benalcázar notifica mediante acta a los alcaldes y regidores, ya nombrados el pasado 28 de agosto, que deben ir a residir y asentarse en ese espacio.

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En esa fecha también comenzaron a trazarse los límites de la ciudad, a repartirse los solares y las áreas comunales.

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Rumiñahui, junto a otros dirigentes incas, fueron asesinados por no revelar la ubicación del tesoro de Atahualpa.

Existe un acta que reposa en el Archivo Metropolitano de Historia donde consta la rúbrica de Sebastián de Benalcázar, uno de los primeros pobladores, y una lista de aproximadamente 200 personas, por lo que este listado podría considerarse el primer censo de la capital ecuatoriana.

A pesar de que la historia de Quito comienza mucho antes de la llegada de los españoles, no se puede especificar la fecha debido a que muchos de los registros de la ciudad se perdieron en el gran incendio. (I)

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