Lo que el deporte nacional debe a Luis Chiriboga Parra

RELOJ DE ARENA rvasco42@hotmail.com El deceso de Luis Chiriboga Parra reabre la añoranza de tiempos felices para el deporte guayaquileño y nacional; para la natación en particular, actividad a la que arribó en 1970 y que gobernó hasta 1982 para convertir ese periodo de doce años en la segunda época de oro de esa disciplina en Ecuador. Al recibir la noticia no pude dejar de recordar aquel día de hace 43 años en que lo visitamos en el Guayaquil Tenis Club, con Roberto Frydson, para proponerle ser candidato a la presidencia del Comité de Natación de Fedeguayas en un momento en que la politiquería había borrado el gran trabajo hecho por Alberto Vallarino y Andrés Vasconcellos. Parecía perderse el resurgimiento logrado por el Campeonato de Novatos de EL UNIVERSO y la creación de los Torneos del Pacífico Sur. Recordó Lucho sus tiempos de nadador juvenil del Emelec y se entusiasmó con la perspectiva de llevar su dinámica y extrovertida personalidad a un deporte que, como lo confesó aquel día, seguía siendo su pasión. Se ganó aquella elección y de inmediato, recomendado por su indiscutida labor, fue llevado a la Federación Ecuatoriana de Natación donde empezó la tarea que iba a dar óptimos frutos. Todo comenzó en 1971, con la medalla de oro de Jorge Delgado en los Panamericanos de Cali. Siguió en 1972, en Arica, Chile, con preseas doradas de Delgado y la aparición feliz de Daniel Pinargote, Enrique Morales, Luis Bajaña, Marcela Lizarzaburu, Lorgia Orejuela, el temprano debut de Mariuxi Febres-Cordero, el saltador Nelson Suárez y muchas otras figuras ganadoras de medallas. Tuvo la visión de aumentar el nivel competitivo de las categorías menores. En 1973 empezó a cosechar con las preseas de oro y plata de Mariuxi y siguió en 1974, con el amplio dominio de Jorge Delgado, Marcela, Mariuxi, Eduardo Orejuela y los integrantes de la gran generación que estuvo bajo su dirección. En 1975, en Arica –en el torneo juvenil– y en 1976, en Punta del Este –en el adultos–, ya Ecuador era una potencia sudamericana. El esplendor de Jorge y Mariuxi en Uruguay –once medallas de oro entre los dos– marcó el rumbo que haría explosión en 1978, en Guayaquil, cuando nuestro país conquistó el título sudamericano 40 años después de la memorable ‘Hazaña de Lima de los Cuatro Mosqueteros del Guayas’ . A los guayaquileños Delgado, Bajaña, Pinargote, Gabriel y Armando Fierro se unieron los nadadores quiteños Enrique Ledesma, Diego Quiroga y José Luis Yépez y el saltador Nelson Suárez.En esta era inolvidable que comandó Chiriboga fue vital el trabajo realizado por los entrenadores nacionales Guillermo Morales, Roberto Frydson, Pepe Ferretti y Bimba Vallaza. Aquel 1978, en reconocimiento a su ímproba labor, que había hecho de la natación ecuatoriana la primera fuerza surcontinental, Lucho Chiriboga fue elegido presidente de la Confederación Sudamericana de Natación (Consanat), un cargo que conservó hasta 1982, el año de su realización cumbre: el Campeonato Mundial de Natación que tuvo como sede a nuestra ciudad. En esta realidad actual en que el deporte porteño padece de una deplorable indigencia de triunfos, cuando aquello de ‘la capital deportiva del Ecuador’ es solo un eslogan antiguo, resalta el ejemplo de aquellos dirigentes de antaño, que sin dinero oficial y solo su pasión construyeron una era de victorias. Las arcas federativas estaban siempre vacías, pero ellos se ingeniaban para captar fondos de entidades privadas. Eran los tiempos de Víctor Andrade, en el básquet; Juvenal Sáenz Gil, en el béisbol; Lucho Chiriboga, en la natación; Alberto Bayas en las pesas; Salathiel Toral, en lucha; Roberto Lebed, en el boxeo; Blas Uscocovich; en el tenis; Luis Fernando Delgado, en el microtenis . Hoy las arcas federativas son millonarias, pero los éxitos son escasos y hay ramas deportivas que prácticamente han desaparecido.“Vamos a llevar una delegación completa”, decía Lucho Chiriboga antes de las pruebas selectivas. No había un centavo en la tesorería de la Federación Ecuatoriana de Natación. “¿Y de dónde vas a sacar el dinero para los pasajes?”, le preguntábamos escépticos. Y él replicaba a nadadores, entrenadores y a otros dirigentes: “Ustedes no se preocupen; naden, entrenen que yo sé dónde consigo los fondos”. Y fuimos testigos muchas veces del método ‘Chiriboga’: Lucho iba a la agencia de viajes y separaba los cupos con un crédito a sola firma. Si no conseguía el dinero, respondería con el suyo. Lo acompañé un día a la oficina de su amigo del alma, León Febres-Cordero. Juntos hacían una lista de las empresas a las que iban a pedir la donación de uno o más pasajes. Llamaban hasta que lograban completar el cupo. Y así se iba la delegación a lograr títulos y centenares de medallas para el país. Los ministros –militares y civiles– que habían negado ayuda económica, y hasta algún dictador que había negado el permiso para el viaje, estaban, al retorno de la embajada victoriosa, en la plataforma del aeropuerto repartiendo abrazos y sonrisas. Será para todos los guayaquileños una figura inolvidable el caballero del deporte, de la acción social y de la actividad política que acabamos de despedir. La natación lo recordará siempre como el arquitecto de la segunda época de oro de un deporte que no ha vuelto a vivir el esplendor de los años en que estuvo dirigido por Luis Chiriboga Parra.

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