El penal, ese karma nuestro

Por Jorge Barraza jbarraza@uolsinectis.com.ar El penal no es suerte, es un hecho técnico: saber pegarle, con potencia, precisión, lejos del arquero. Pero también es mental. El sábado último, jugando para Inter de Porto Alegre, Diego Forlán marcó un notable gol olímpico a Fluminense. Había 35 metros desde el banderín del córner hasta donde entró la bola, justo en el vértice de poste y travesaño. Se clavó como un misil arriba. Golazo desde una posición que parece imposible. Diecisiete días antes, falló un penal clave ante Brasil por la Copa Confederaciones. Si lo hacía, Uruguay se ponía 1-0 arriba en la semifinal del torneo. Y Uruguay, ganando, es un rival que se torna complicado. Resiste hasta el heroísmo. ¡Qué gran contrasentido!: un jugador que le pega notablemente en los tiros libres, en los saques de esquina, con la bola en movimiento, que sirve unos centros deliciosos a la cabeza de sus compañeros, todo desde 25 o 30 metros, luego malogra una pena máxima a 12 pasos del arco, de frente, con todo a su merced. La pregunta es ¿por qué? ¿por qué lo más fácil se vuelve más difícil...?Indudablemente la carga emocional que conlleva un penal es inmensa. Hace dos semanas, Colombia quedó fuera del Mundial Sub-20 en la tanda de penales. Uruguay, que realizó un torneo magnífico y podía ser otra vez campeón del mundo luego de 63 años, perdió la final ante Francia por la misma vía. Una pena, estuvo más cerca del triunfo durante el juego.El penal no es suerte, es un hecho técnico: saber pegarle, con potencia, precisión, lejos del arquero. Pero también es mental. Esto de Forlán revela una fuerte incidencia psicológica. El futbolista sabe que lo están mirando todos sus compatriotas, el estadio está en vilo esperando ver qué hace, sus compañeros deseando que convierta, su familia... No es miedo escénico, un futbolista de tal trayectoria ya no lo siente, tal vez se responsabiliza de demasiadas cosas. Es como que se les va la vida o la muerte en el penal. Los europeos son más descontracturados en esto. Por eso lo hacen mejor.En la otra semi de la Copa Confederaciones, España venció a Italia 7 a 6 mediante esta definición. Fue un deleite, 13 penales ejecutados con maestría, con lanzamientos perfectos, inatajables. Solo uno se fue apenas alto. Eso nos dio la pauta, una vez más, de que los europeos ejecutan mejor que los sudamericanos. Los brasileños no son malos en esto, pero los rioplatenses rifan grandes chances a la hora de desempatar por penales. En el caso de los argentinos, son espantosos ejecutando, erran más de lo que convierten. Luego lloran, se abrazan como comadres en desgracia, se arrojan al piso desconsolados...Naturalmente, hay que estar ahí adentro, las piernas se le aflojan al más valiente. Y cracks extraordinarios fallaron penales clave. Ahora bien, si nos pasa tan seguido, ¿no es hora de intentar una solución?, ¿no sería mejor practicar antes que lagrimear tanto...? Desde luego, en el campo de entrenamiento, sin nadie observando, la eficacia aumenta a niveles asombrosos. El tema es patear en un estadio lleno, en una instancia cumbre, con millones mirando por TV. Pero si se ensaya, el resultado podría ser distinto. Que cada jugador entrene un tiro determinado. El que mejor le calce. Un ejemplo: fuerte, arriba, a una punta. Ejercitarlo tantas veces hasta perfeccionarlo. Que de tan aprendido, a la hora decisiva se sienta más seguro y lo psicológico tenga menor influencia. Reducir el margen de nerviosismo a base de confianza en lo que se sabe hacer.Juan Martín Mujica, aquel recio lateral uruguayo de los años 60 y 70, tenía un cañón en la zurda y era letal en este asunto.Cuenta su receta: “El secreto de los penales está en el carácter del remate. Tenía que ser seco, limpio y fuerte. Siete metros y pico de arco dan espacio suficiente para colocarla siempre adentro. Pero, además, por las dudas, yo no hacía concesión alguna”. O sea: tiraba a fusilar. Y el balón siempre es más rápido que la reacción del arquero.Mujica tenía una característica y la respetaba. Ahora escuchamos declaraciones como “iba a tirar a la derecha, después cambié de idea y me lo taparon”. Entonces no se preparó, improvisó.El año próximo se juega el Mundial. Si pasan la fase de grupos, los sudamericanos podrían toparse con algún desempate por penales. Con la paridad que hay, no es raro. Lo mejor es tomar medidas antes, ensayar mucho, mentalizarse. Para no ser siempre los que lloran.

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