AFP
BARCELONA, ESPAÑA.- El venezolano Pastor Maldonado (Williams) hizo historia ayer con la primera victoria de un piloto de su país en la Fórmula 1, imponiéndose en el Gran Premio de España (en Barcelona), tras el cual el local Fernando Alonso alcanzó al alemán Sebastian Vettel en el liderato.

Maldonado ya había sorprendido el sábado pasado quedando segundo en las clasificaciones y luego logrando la pole position, tras una penalización al inglés Lewis Hamilton (McLaren), y en la carrera cruzó primero la meta por delante de Fernando Alonso (Ferrari, 2º) y del finlandés Kimi Raikkonen (Lotus, 3º).

El llanero, que debutó en el 2011 en la F1, devolvió además a la histórica escudería Williams a lo más alto del podio, consiguiendo el 114º triunfo del equipo, pero el primero desde la carrera de Brasil en el 2004, cuando se impuso el colombiano Juan Pablo Montoya.

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El himno del país sudamericano se escuchó en el circuito catalán mientras Maldonado apenas podía contener la emoción por haber situado a su país en el mapa de la F1, algo que no pudo conseguir su antecesor, Johnny Cecotto, que compitió en los Mundiales de 1983 y 1984.

"He trabajo mucho en los últimos meses para esto y ahora lo he logrado", celebró el héroe del día, de 27 años. "Fue una carrera muy dura y estoy muy feliz porque el coche es muy competitivo. Fernando (Alonso) tuvo una salida mejor que yo, pero logré seguir el ritmo. Imaginen qué es lo que siento", dijo.

Maldonado solo había logrado puntuar en dos carreras en la F1, con un décimo lugar en Bélgica en el 2011 y un octavo en China el pasado mes, su mejor resultado hasta su hazaña de Cataluña.

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El venezolano, de una familia apasionada por el automovilismo, empezó muy joven a tomar contacto con las carreras y los circuitos, debutando en karts en 1993, aunque su gran salto lo dio en el 2000, con un undécimo puesto en el campeonato mundial de Fórmula A.

Tres años más tarde, su carrera seguiría tomando cuerpo y se unió al equipo Cram, para participar en la Fórmula Renault de Italia, donde subió ese año en tres ocasiones al podio y fue campeón en el 2004.

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En el 2005 pasó a la Fórmula 3000 italiana, donde finalizó noveno de la general del año, antes de su paso a la World Series de Renault, donde en el 2006 fue tercero al final de la temporada. Y de ahí, a la codiciada GP2, que suele servir de cantera para las escuderías de F1.

1985
9 DE MARZO
Pastor Maldonado nació en Maracay. Tiene el récord de más triunfos (6) en la GP2 en una temporada.