AFP
LOS ÁNGELES, EE.UU..- El español Pau Gasol se hizo presente cuando más lo necesitaban los Lakers, de Los Ángeles, y con 23 puntos y 17 rebotes los condujo la noche del sábado a una victoria de 96-87 ante los Nuggets, de Denver, para avanzar a las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA.

Los Lakers ganaron 4-3 la serie al mejor de siete juegos en los playoffs ante Denver y ahora enfrentarán en semifinales a los peligrosos Thunder, de Oklahoma City.

Gasol había estado discreto en esta serie, por lo que había recibido veladas críticas del astro Kobe Bryant, pero en el momento de la verdad sacó la casta para convertirse en un coloso bajo las tablas. El ala-pívot español aportó además 6 asistencias y 4 bloqueos en 41 minutos sobre la duela.

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Otros dos que resultaron claves en el triunfo fueron el alero Meta World Peace (antes Ron Artest), quien regresó de una suspensión de siete juegos para encestar 15 puntos y reforzar la defensa de los Lakers, además del base reserva Steve Blake, quien colaboró con 19 cartones.

Bryant, afectado aún por los remanentes de la gastroenteritis que le atacó en Denver, se fue con 17 cartones y 8 asistencias.

GANÓ BOSTON

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Mientras, Kevin Garnett, a quien acusan de ser el jugador más rudo de la NBA, volvió a sacar las garras la noche del sábado para encabezar con 29 puntos la victoria de los Celtics, de Boston, a los Sixers, de Filadelfia, en el partido que dio inicio a la serie por las semifinales de la Conferencia Este.

Jugando ante su público en TD Garden Arena de Boston, el Flaco Garnett fue clave bajo los tableros al aportar además 11 rebotes, todos defensivos, y dos bloqueos.