Nadal se verá en semifinales del Abierto de Australia con Federer tras ganar a Berdych

AFP
MELBOURNE, Australia.- El español Rafael Nadal, segundo cabeza de serie, se clasificó para semifinales del Abierto de Australia, donde se enfrentará al suizo Roger Federer, al vencer al checo Tomas Berdych (N.7) en cuatro sets, por 6-7 (5/7), 7-6 (8/6), 6-4, 6-3, este martes en Melbourne.

Federer, tercer cabeza de serie, había vencido antes al argentino Juan Martín Del Potro (N.11) en tres sets, por 6-4, 6-3, 6-2, en el partido número 1.000 de su carrera profesional.

Será solo la segunda vez, después de Roland Garros en 2005, en que Nadal y Federer se enfrentarán en semifinales de un torneo de Grand Slam.

Tras haber sido durante mucho tiempo los número uno y dos mundiales, siempre eran colocados en partes diferentes del tablero y no se podían medir antes de la final.

"Mi nivel es muy positivo, mucho mejor que al final de la temporada. Todos los partidos contra él (Federer) son especiales y serán especiales, incluso si somos los números 20 y 25 mundiales. Voy a continuar luchando con una actitud positiva. Si juego como en el tercer y cuarto sets, pienso que tendré posibilidades. Roger ha terminado bien la temporada, tiene confianza, será un partido muy difícil para mí", añadió.

Nadal y Federer se han enfrentado nueve veces en final de Grand Slam, ganando el español en siete ocasiones.

Nadal gana también en el conjunto de sus confrontaciones (17-9), pero lleva un balance negativo (5-4) sobre superficie dura. El suizo se impuso en el último partido por 6-3, 6-0, en el Masters en noviembre en Londres.

Este partido será la revancha de la final de 2009, que Nadal había ganado en cinco sets. Hundido, Federer no pudo evitar las lágrimas en la entrega de recompensas. El español sólo había pasado en otra ocasión los cuartos de final en Australia, en 2008 (semifinales).

Esta victoria sobre Berdych le permite borrar la decepción de estos dos últimos años.

"Traté de dar lo mejor de mí en cada momento. Berdych jugó muy bien durante casi todo el partido", afirmó Nadal tras la victoria.

"Al inicio del partido, mi nivel no era excepcional. Pero en el tercero y cuarto sets fue muy alto. Estoy muy contento de la manera en que he terminado el partido. En el cuarto set, jugué cerca de mi mejor nivel en este tipo de superficie", indicó.

El año pasado, el español se inclinó en cuartos de final frente a su compatriota David Ferrer, tras haberse lesionado en un muslo a principio del partido. En 2010, también perdió en cuartos, al abandonar contra Andy Murray, esta vez por molestias en una rodilla.

Poseedor de diez títulos de Gran Slam (16 para Federer), el español tuvo que luchar mucho para ganar a Berdych, al que había derrotado en 2010 en la final de Wimbledon. El checo, que llevaba nueve derrotas consecutivas contra Nadal, se empleó a fondo.

"Fue un buen partido, pero no lo suficiente para vencer a Rafa. Estuve muy cerca, pero no logré llevarme el segundo set, lo que podría haber hecho la diferencia", dijo Berdych.

Los dos jugadores mostraron un nivel excepcional. El checo tuvo cuatro bolas de set con 6-5 a favor en el primero, sin poder aprovecharlas. Nadal protagonizó una gran defensa en la segunda tras un intercambio de 29 golpes.

Pero el número dos mundial no pudo impedir que Berdych ganara el tie-break. Era el primer set perdido en el torneo por Nadal.

En la segunda manga, que también se definió en el tie-break, Nadal se destacó (4-1), pero el checo se recuperó (5-5), aunque Berdych acabó perdiendo su primer tie-break del torneo (contra 7 ganados).

El checo comenzó bien en el tercero, llevando una ventaja de 2-0, pero empezó a notar el cansancio y cedió las dos últimas mangas, tras 4 horas y 16 minutos de juego.