En 1982, con un plantel que tenía a figuras como los argentinos Mariano Biondi, Arístides Rodríguez y Omar Marchese, y a los manabitas Óscar Gorozabel, Homero Mendoza y Ramón Márquez, Liga de Portoviejo estuvo cerca de clasificar a la Copa Libertadores. Un partido dramático, perdido ante Barcelona, se lo impidió.